tapizado. Lacey podía imaginárselo, pero iba a hacer falta mucha coordinación para que todo estuviera listo a tiempo para el espectáculo aéreo del sábado.
–¿Y cuántas habitaciones dijiste que había?—preguntó, mirando nerviosamente a la puerta y a lo largo del oscuro pasillo, que estaba lleno de puertas a ambos lados. No quería que Suzy se diera cuenta de cuánto trabajo habría que hacer para poner este lugar a punto, así que cuando volvió a la habitación, disimuló sus rasgos en algo más receptivo.
–Hay cuatrocientos metros cuadrados de alojamiento en total—explicó Suzy—. Seis habitaciones y una suite nupcial. Pero no tenemos que hacerlo todo de una sola vez. Solo el salón, el comedor y algunos de los dormitorios. Dos o tres servirían para empezar, creo.
Parecía tan relajada sobre todo el asunto, a pesar de no saber la cantidad exacta de dormitorios que quería amueblar.
–¿Y necesitas que todo esté listo a tiempo para el espectáculo aéreo del sábado?—preguntó Lacey, como si buscar una aclaración extra tuviera algún sentido.
–En realidad, el viernes—corrigió Suzy—. Es cuando voy a hacer la fiesta de lanzamiento.
Lacey recordó que Suzy mencionó a Gruñón Greg, el planificador de eventos, y la fiesta de lanzamiento, su pregunta sobre cuándo iba a ser se había perdido en el momento en que Suzy la había abrazado por sorpresa.
–Viernes…—Lacey repitió hipnóticamente, mientras seguía a Suzy fuera de la habitación y hacia el ascensor.
Las puertas se cerraron suavemente detrás de ellas y Suzy volvió sus ojos ansiosos hacia Lacey—. ¿Y? ¿Qué piensas?
El ascensor comenzó a descender, haciendo que el estómago de Lacey se revolviera.
–Tienes una gran joya aquí—dijo Lacey, eligiendo sus palabras cuidadosamente—. Pero el plazo de entrega es ajustado. Lo sabes, ¿verdad?
–Eso es lo que dijo Gruñón Greg—respondió Suzy, sus labios apretados, su tono se volvió más malhumorado—. Dijo que organizar un espectáculo completo de fuegos artificiales a tiempo para el viernes sería casi imposible.
Lacey se quedó callada, aunque lo que realmente quería decir era que conseguir un montón de fuegos artificiales era significativamente menos difícil que convertir una casa de retiro de cuatrocientos metros cuadrados en una cabaña de caza victoriana con muebles de época. Si el planificador de eventos pensó que el cambio era ajustado, entonces, ¿dónde la dejaba eso?
Las puertas del ascensor se abrieron y salieron juntas al pasillo principal, con su suelo de linóleo y un sinfín de carteles médicos y de señalización pegados en las paredes.
Lacey vio a Suzy mirándolos, como si los acabara de ver. Como si se le hubiera ocurrido cuánto trabajo se necesitaba para transformar este lugar. Por primera vez, parecía un poco abrumada. La preocupación comenzó a brillar en sus ojos.
–¿Crees que he mordido más de lo que puedo masticar?—preguntó, mientras se dirigían de nuevo al vestíbulo.
Los instintos de Lacey de no decepcionarla hicieron efecto.
–No voy a mentir—dijo cuidadosamente—. Será un trabajo muy duro. Pero creo que es posible. Ya tengo un montón de artículos que serían apropiados para el tema. Pero hay algunas cosas muy grandes que hay que priorizar antes de empezar a decorar.
–¿Cómo qué?—preguntó Suzy, agarrando un pedazo de papel, como si dependiera de cada palabra de experiencia de Lacey.
–Los pisos—comenzó Lacey, paseando por la habitación—. Este linóleo tiene que desaparecer. Se tiene que quitar ese horrible papel texturizado de las paredes. El techo de artex. Solo abrir la chimenea requerirá a todo un equipo…
–Así que, básicamente, ¿destripar el lugar y empezar de nuevo?—interrumpió Suzy, mirando hacia arriba desde sus notas.
–Más o menos. Y no tomes atajos. Cuando se trata de interiores, todo se trata de los pequeños detalles. Necesitas crear una fantasía. No un papel pintado falso hecho para que parezca un panel de madera. Si vas a usar paneles, hazlo real. Los falsos parecen baratos. Así que conseguir eso es una prioridad absoluta.
Suzy volvió a garabatear, asintiendo todo el tiempo que Lacey habló—. ¿Conoces a un buen manitas?
–Suzy, necesitas diez manitas—le dijo Lacey—. ¡Al menos! Y todo un equipo de fútbol de decoradores. ¿Tienes siquiera el presupuesto para todo esto?
Suzy miró hacia arriba—. Sí. Más o menos. No podré pagarle a nadie hasta que el hotel empiece a traer dinero, lo que podría hacer más difícil encontrar gente que acepte hacer el trabajo…
Su voz fue alejándose, mientras le mostraba a Lacey una mirada suplicante de cachorro.
Lacey se sintió incluso menos segura que antes. No recibir el pago por adelantado sería arriesgado, ya que tendría que conseguir un montón de mercancía que podría llegar a las decenas de miles de libras. Y tomar un proyecto tan grande cuando el tiempo de entrega era tan corto, y cuando ella tenía su propio negocio en que pensar, podía ser imprudente. Pero por otro lado, ella había disfrutado mucho del tour, y podía imaginarse cómo se vería el lugar lleno de piezas antiguas. También disfrutó el acceder a su antigua experiencia en diseño de interiores, y combinarla con su nuevo talento para las antigüedades. Suzy le estaba presentando una oportunidad única, y era una apuesta segura que el B&B obtendría beneficios muy rápidamente, de hecho. Sí, sería un enorme riesgo financiero, y una enorme pérdida de su tiempo y energía, pero ¿cuándo tendría Lacey una oportunidad como esta otra vez?
No estando lista para darle a Suzy una respuesta definitiva, Lacey dijo—: Espera.
Salió a su auto, tomó el mosquete de chispa de su caja y lo llevó de vuelta a la propiedad.
–¡El mosquete!—Suzy sonrió, sonriendo al verlo. Parecía tan emocionada de verlo como la primera vez que Lacey se lo mostró en la tienda el día anterior—. ¿Lo has traído? ¿Para mí?
–Sí—le dijo Lacey.
Lo colocó en el mostrador y abrió los pestillos.
Suzy metió la mano y lo sacó, pasando los dedos sobre el barril con cariño—. ¿Puedo alzarlo?
–Claro—dijo Lacey.
Suzy lo levantó y adoptó una postura de tiro. Parecía una especie de profesional, tanto que Lacey estaba a punto de preguntarle si alguna vez había cazado. Pero antes de que tuviera la oportunidad, llegó el sonido de las puertas automáticas del vestíbulo abriéndose detrás de ellas.
Lacey se giró para ver a un hombre con un traje oscuro entrando a zancadas por las puertas. Detrás de él iba una mujer con un traje ejecutivo de color carmesí oscuro. Lacey reconoció a la mujer de las reuniones del pueblo. Era la concejala Muir, su diputada local.
Suzy también se arremolinó, con el mosquete aún en la mano.
Al verlo, el hombre del traje se abalanzó sobre la concejala Muir de forma protectora.
–¡Suzy!—gritó Lacey—. ¡Baja el mosquete!
–¡Oh!—dijo Suzy con sus mejillas en llamas.
–¡Es
