мимо него, но всё взгляд возвращался на Анастасию Родионовну. Кучер коней не гнал, и они шли рысью, так что сильно не трясло. Но вот, экипаж остановился, и Аким вышел первый, и помог выйти хозяйке, а затем на земле стоял и юный мастер.
***
Да, ярмарка была немалая. Стояла повозка их не одна, было здесь экипажей пятнадать.
– Алёна! – вдруг крикнула радостная Настя, увидев знакомую.
Обернулась, и радостно заулыбавшись, к ним быстрым шагом шла другая девушка, тоже в сопровождении пожилой женщины, и внушительного мужчины. Но, конено, её спутник был мелковат по сравнению с Акимом, хотя, видно, и они были знакомы. Оба кивнули друг другу.
– Привет, Настя, – сказала и Алёна.
Девушка была чуть выше Анастасии, но выглядела похоже- такая же северная красавица, да и одета по- европейски, но скромно. Её платье было тёмно-зеленым.
– А это кто с тобой? – кивнула она озорно на юношу, и посмотрела выжидательно.
– Федот, – ответила Настя, чуть помедлив, – Андреев. Из Вологды он, погостить к отцу приехал, да по делам. Сын его партнёра.
– Очень приятно познакомиться, – заулыбавшись заговорила с юношей Алёна, – а то здесь, в Костроме, всё те же лица… И батюшка собирался даже в Москву ехать, женихов искать…А вам, батюшка ваш, невесту не сыскал, – и опять пристально посмотрела на пригожего парня девица.
– Сирота я, – с трудом проговорил Федот.
– На всё воля божья, – добавила Алёна и перекрестилась, – Пойдёмте на торг, я здесь всё знаю…
– Федот! – крикнула Анастасия, быстро подходя к ним.
Юноша и не поверил глазам: всегда тихая девушка кричит, скулы покрылись красными пятнами, губы поджаты в нитку, за ней спешил Аким, не зная что и делать.
– Пошли на карусели прокатимся, – дружелюбно предлодила Алёна, беря подругу за руку, желая успокоить.
Девушки присели на деревянных лошадок, Аким поспешно расплатился, вытирая пот на лбу серым платком. Федот стоял рядом, только потирая лоб, заломив картуз на затылок.
– Да ты бы, добрый человек, – начал приказчик, – не отходил от Настасьи. Чего зря хозяйку злите? Она хоть и роста невеликого, но шибко деловита да упряма, вся в батюшку. Видать приглянулись ей, чего вам ещё надо?
Федот только глянул на здоровенного мужчину, разом всё открывшего, а сказать ничего не смог. И тут услышал зазывал:
– А кто не побоиться выйти против нашего бойца! Кто силен да напуском быстр! А побьёт его, – и зазывала показал на здоровенного детину, – получит пять рублей серебром!
Пока озотников не находилось, люди обходили мимо желающего на кулачках биться.
– Да он всех побил, – говорил Аким, разъясняя Федоту, – уж двадцать человек, троих- едва не до смерти.
– А я побью, – разохотился парень, быстро подходя к зазывалам, – Я буду биться на кулаках.
– Не слабоват ты, парень, – улыбнулся мужчина.
