вонью – и это не волчья вонь! Как будто он валялся в дерьме. От одежды несло выгребной ямой! А одежда явно хорошая и, к тому же, прочная.
«Да, жаль, что не мертвый».
Старик еще раз внимательно оглядел внешность валяющегося у печи незнакомца. Так же оценил на глаз его вещи – добротные, теплые – и в который раз подумал: «Одежду можно было бы продать, а тело спрятать. Но не срослось».
Так думал старик. Очень похоже на мысли, гуляющие в моей голове, голове его внучки.
Я –старшая. Остальные – мелкотня, сопливая и голодная. Пять внуков от семи до двух лет, дед и я, старшая, – Леара. Из-за меня нам и дали этот кров. Но я теперь хуже этих маленьких детей – мои руки покалечены.
Я застонала и начала подниматься на ноги.
– Куда ты! Сиди, ненормальная! Я сам схожу к старосте.
– Нет, дед. Я пойду. Помоги мне только переодеться. И намотай на руки еще хоть что-то – кровь никак не останавливается.
Только сказала про кровь и меня замутило, в глазах заплясали черные крючочки. Нахмурилась, пытаясь не потерять сознание от слабости. Помогло.
Очень тихо продолжила:
– Я сама пойду…– губы мои затряслись и следующие слова я еле проговорила: – Я к старосте пойду… Придумаю что-нибудь про волка. – Замолчала. Отвернулась и, шатаясь, прошла к постели. Нужно найти, во что мне переодеться.
Неумерший наблюдал за общением двух людей. Девчонка пошла к кровати, а старик опустил голову, и вдруг его плечи затряслись. Ни звука.
Девчонка обернулась. Села на постель.
Дед беззвучно плакал. Я смотрела. Что тут скажешь? К старосте обращаться за помощью мне не хотелось. Ой, как не хотелось!
– Подай меч, старик, – более четко сказал незнакомец.
Его ведь никто не осматривал, он так и лежал у стены печки, куда сам и дополз. Там, где он полз, на мерзлом земляном полу, теперь был виден темный, грязный непонятный след. Меч валялся у самой двери на улицу.
Старик подошел к двери и нагнулся к мечу.
– Осторожно! Он очень острый. Берись только за рукоятку и лучше – за самый край, подальше от крестовины. Она тоже может поранить…
Дед, соблюдая все высказанные предосторожности, взялся обеими руками за рукоятку меча. Странно взялся: не пальцами, а как будто одной кистью наложил меч на другую кисть. Незнакомец заметил эту странность.
Старик на вытянутой руке поднес меч незнакомцу. Дед подошел к нему очень близко, и неожиданно меч выскользнул прямо в руку сидящего у печи чужака. Старик испуганно шарахнулся в сторону.
Незнакомец скривился:
– Спрячь меня! Если меня найдут – убьют. Я заплачу!
Дед встрепенулся. Шикнул на детей, и те всей гурьбой забились на постель, ко мне за спину.
– Кто ты?
– Не важно. – Помолчав, с явной неохотой, чуть слышно,проговорил чужак. Чувствовалось, что слова даются
