кафтан и – огромная рана в животе, сразу под реберной клеткой. По всему кафтану разлилось темное кровавое пятно. Мягкая добротная кожа обильно пропиталась свежей кровью. Под кафтаном проглядывала белая сорочка. А еще был виден кожаный пояс и перевязь от меча. От кожаной перевязи чужак и отстегнул тугой замшевый синий мешок с золотым шитьем. Вложил деду в руку:
– Выбери всю мелочь и отдай девчонке. Остальное спрячь.
Девчонка без лишних слов взяла деньги зеленой медью и, закинув на плечо тулуп чужака, быстро ушла. Хлопнула дверь. Со двора потянуло стылым воздухом. Старик, немного помолчав, тихо обратился к незнакомцу:
– Думаю, тебе стоит знать, что рана твоя серьезная и пока не поздно, нужно и тебя лекарю показать.
Незнакомец усмехнулся. Качнул лохматой головой и, не смотря старику в глаза, поговорил себе под нос:
– Я не умру, главное, чтобы меня тут орки не нашли, –посмотрел в упор на старика и продолжил, – орки Заалерта. Верно?
Старик буквально на секунду посмотрел в глаза чужака и, опустив глаза, качнул головой в знак согласия:
– Да, орки Заалерта. Ты прав. И еще: мы не рабы, но, похоже, скоро ими станем.
– Где родители внуков?
– Плохой вопрос… Не скажу…
– Не говори…, – незнакомец замолчал.
Больше никто ничего не говорил. Малышня осторожно перебралась ближе к печи. Дед начал греметь горшками. Один раз вышел в холодные сени и быстро вернулся с миской снега. Во второй руке он держал кусок волчьего мяса.
ГЛАВА 2
Я шла вниз по склону холма, по коленки утопая в снегу. Кругом лес и тишина. Холодно. Тропка совсем заметена, я угадывала только направление. Торопилась, спотыкалась на мерзлых кочках. Сапоги были мне очень велики, и каждый шаг я делала с большим трудом. Солнце уже высоко и скоро меня хватятся. Может попробовать бегом? Нет, это совсем плохая идея. Я и идти-то нормально не могу.
Вдруг совершенно неожиданно из-за деревьев на меня выскочил огромный цепной пес. Налетел в одно мгновение, с разбегу толкнул в грудь и сразу завалил на землю. Я закрыла раненными руками голову и лицо. Мокрый нос тут же уткнулся в кровавые тряпки. Раздалось утробное рычание. Секунда, и на меня накинулась еще одна собака. Все в молчании. Только слышался утробный рык. Сейчас начнут рвать… Почувствовала, как их клыки дергают за тулуп. Послышался треск – разошлось по шву!
Прижала к груди и ноги. Нет, не должны разорвать. Я же не убегала. Раз псы, значит, вскорости будут и хозяева…
И точно! В следующее мгновение я услышала топот копыт и гортанные окрики. Кто-то спрыгнул с лошади и оттащил за ошейники собак.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, чуть подняла голову и посмотрела сквозь спутанные волосы.
– Леара! А я как раз тебя ищу!
Все плохо. Ой, как плохо! Хано в поселке!
Молодой орк присел на корточки рядом и, чуть помедлив, ухватил меня за копну спутанных волос.
– Что с твоими руками? –
