В центре стоял обеденный стол, видимо, из замка людоеда-великана. Вокруг него были поставлены мягкие полукресла с гнутыми спинками и старый резной диван. Во всю стену против окон архитектором была организована колоннада, из центра которой росла черная деревянная лестница на второй этаж. Шкафы, картины, канделябры…
– Здравствуйте! – запоздало ответил Даниил, и, повернувшись к Толику, заметил. – Я не слышал, как ты подошел.
– Не беда! Главное, что я подошел вовремя… чтобы представить дорогого гостя нашим главным свидетелям! Прошу любить и жаловать – Даниил Владимирович!
– Очень приятно! – оживился маленький седеющий человек в коричневом в бледную клетку костюме. Поправив несколько раз блестящий галстук, он подошел к Даниилу несколько боком и протянул мягкую теплую ручку. – Карп Палыч! Я директор этого «Музейно-исследовательского комплекса», его же хранитель и научный сотрудник.
– Он же библиотекарь, он же архивариус, он же смотритель… – тут же зловещим голосом подхватил Толик, загибая пальцы.
– Ах! Анатолий Ильич, вам бы все шутки! – страдальчески пропищал директор, он же смотритель. – Я до сих пор в себя прийти не могу! Спасите хоть вы нас от этого насмешника!
Даниил, к которому было обращен последний жалобный вскрик, вежливо улыбнулся и представился присутствующим сам:
– Инспектор Гирс! Уголовный Розыск.
Эти простые слова неожиданным образом подействовали на Карпа Палыча. Он взмахнул руками и с восторгом воскликнул:
– Гирс! Невероятно! Гирсы! Не те ли самые!!?
– Простите…! – сухо ответил Даниил, подняв бровь.
– Ах, Боже ты мой! Невероятно! Я… – Карп Палыч бросился к большому шкафу, занимающему всю стену напротив двери, и нырнул в его нижнюю полку. Оттуда послышался его задушенный голос. – Гирсы – древнейший дворянский род, имеющий шведские корни… Интереснейшая история, интереснейшее генеалогическое древо! – Карп вынырнул из недр шкафа с толстенной потрепанной книгой в руках. – Позвольте вам зачитать! Вот здесь – в разделе «Русское дворянство»!
– Карп Палыч!
– «Надворный советник Карл Гирс с 1800 года состоял…
– Карп Палыч!!
– … директором Гродненской пограничной таможни. Имел четырех сыновей: действительного статского советника Федора Карловича Гирса, рожденного в 1776 году…»
– Карп Палыч! Это очень интересно! – Толик деликатно, но твердо разжал пальцы директора, вынул из его рук книгу и закрыл ее. – Мы почитаем сказки перед сном, если дело дойдет до сна! А сейчас хотелось бы ближе к убийству.
Слово «убийство» возымело желаемое действие. Карп сник, стал еще ниже ростом и без сил упал на стул:
– Какое горе… Какое горе!
– Ты не мог бы представить меня дамам? – включился в разговор предполагаемый потомок древнего рода.
– Да пожалуйста! – по-барски повёл рукой Толик.
