Алекс рапортовал, Алексей пробежал по лицам собравшихся в зале людей и, поняв, что их встречает высшее руководство республики, только что награждавшее Муртана, мысленно обругал за «сюрприз» Алекса и Хармана.
В свою очередь, сильные мира сего с интересом посматривали на стоявших на вытяжку лейтенанта и рядового.
– Зачем же так официально.
Гард Скове, мягко ступая по отделанному пластиком полу подошёл, пожал обоим руки. Отойдя в сторону, кивнул стоявшему около массивного стола моложавому генералу.
Заместитель адмирала Двински вице-адмирал Зир Масторд, приняв смирно, упёрся в Алекса холодным немигающим взглядом.
– Лейтенант Алекс Блэймер.
– Я, – вытянулся в струну Алекс.
– Вам досрочно присвоено звание капитана.
Открыв взятый со стола футляр, вице-адмирал по-строевому подошёл к Алексу и, прикрепив на ворот капитанские знаки, вернулся на место.
– За проявленное мужество, – продолжил он, – вы награждаетесь высшей наградой Новой Республики – знаком Серебряной Кометы!
Награду вручал президент. Подойдя, он прицепил её на грудь Алекса и отошёл в сторону.
– Служу армии и Республике! – рявкнул Алекс.
Алексей скосил глаза. Несмотря на старания, губы Алекса невольно тянулись в улыбке. Он как мог старался придать лицу серьёзное выражение, но эмоции брали верх. Глядя на него, улыбались и члены правительства.
– Рядовой Алексей Вольнов, – взгляд генерала перекочевал на Алексея.
– Я.
– Вам досрочно присвоено звание лейтенанта.
Генерал прицепил на китель Алексея лейтенантские знаки.
– За проявленное мужество вы награждаетесь высшей наградой Новой Республики – знаком Серебряной Кометы!
Гард Скове прицепил награду и сделал шаг в сторону.
– Спасибо, – коротким кивком поблагодарил Алексей президента.
Улыбки на лицах членов правительства медленно погасли.
– Что значит «спасибо»?
Возмущенный тон Вишнёва подчеркнули сведённые к переносице брови.
– Служу армии и Республике, идиот, – не шевеля губами, прошипел Алекс, – говори.
– А что вы от меня ждёте? – глядя на министра, поинтересовался Алексей.
От подобной наглости Снайк Вишнёв потерял дар речи. Он завертел головой, ища поддержки коллег.
– От вас, лейтенант, ждут благодарности, достойной военнослужащего республиканской армии, – холодно отчеканил вице-адмирал Масторд.
– Десять лет назад, – Алексей, не мигая, смотрел в ледяные глаза генерала, – я уже присягал на верность и по-прежнему верен данной клятве.
– Сейчас это так важно?
– Важно, – отрезал Алексей, – я дрался на вашей стороне и готов продолжать в том же духе, но я – подданный Российской Империи и присягать
