gibt es kein Problem. Wir wollen einem Mann nicht in die W.C. folgen, warum sollten wir ihm also mit einer Frau ins Bett folgen wollen? Und darin liegt das Problem. Wenn wir auf das eine nicht mehr achten würden als auf das andere, gäbe es kein Problem. Es ist alles völlig sinnlos und witzlos; eine Angelegenheit von unangebrachter Neugier."
"Ganz recht, Hammond, ganz recht! Aber wenn jemand anfängt, mit Julia zu schlafen, fängst du an zu kochen; und wenn er weitermacht, bist du bald am Siedepunkt"... Julia war Hammonds Frau.
"Warum, genau! Das sollte ich auch sein, wenn er in einer Ecke meines Wohnzimmers zu urinieren begann. Es gibt einen Platz für all diese Dinge. "
"Sie meinen, es würde Ihnen nichts ausmachen, wenn er in einer diskreten Nische mit Julia schliefe?"
"Charlie May war leicht satirisch, denn er hatte nur wenig mit Julia geflirtet, und Hammond war sehr grob dazwischen gegenagen."
"Natürlich würde es mich stören. Sex ist eine private Sache zwischen mir und Julia; und natürlich sollte es mich stören, wenn sich jemand anders einmischen will. "
"Tatsächlich", sagte der magere und sommersprossige Tommy Dukes, der viel irischer aussah als May, die blass und ziemlich fett war: "Tatsächlich, Hammond, haben Sie einen starken Geltungststrieb und einen starken Willen zur Besitzbehauptung, und Sie wollen Erfolg. Seit ich in der Armee bin, bin ich der Welt etwas ausden Augen verloren, und jetzt sehe ich, wie übermäßig stark der Drang nach Selbstbehauptung und Erfolg bei den Männern ist. Es ist enorm überentwickelt. Unsere ganze Individualität ist in diese Richtung gelaufen. Und natürlich denken Männer wie Sie, dass Sie mit der Unterstützung einer Frau besser zurechtkommen. Deshalb sind Sie auch so eifersüchtig. Das ist es, was Sex für Sie ist... ein vitaler kleiner Dynamo zwischen Ihnen und Julia, um Erfolg zu bringen. Wenn Sie anfangen würden, erfolglos zu sein, würden Sie anfangen zu flirten, wie Charlie, der keinen Erfolg hat. Verheiratete Menschen wie Sie und Julia haben Etiketten an sich, wie Reisekoffer. Julia trägt den Aufkleber Mrs. Arnold B. Hammond - genau wie eine Truhe auf der Eisenbahn, die jemandem gehört. Und Sie tragen die Aufschrift Arnold B. Hammond, c/o Mrs. Arnold B. Hammond. Oh, Sie haben ganz Recht, Sie haben ganz Recht! Das Leben des Geistes braucht ein komfortables Haus und eine anständige Küche. Da haben Sie völlig recht. Es braucht sogar die Nachkommenschaft. Aber es hängt alles vom Instinkt für Erfolg ab. Das ist der Dreh- und Angelpunkt, um den sich alle Dinge drehen."
Hammond sah ziemlich pikiert aus. Er war ziemlich stolz auf die Integrität seines Geistes und darauf, dass er nicht ein Zeitsklave ist. Nichtsdestotrotz wollte er Erfolg haben.
"Es stimmt schon, dass man ohne Geld nicht leben kann", sagte May. Man muss eine bestimmte Menge davon haben, um leben zu können und zurechtzukommen... sogar, um frei zu sein und zu denken, dass man eine bestimmte Menge Geld haben muss, sonst knurrt einen der Magen. Aber ich habe den Eindruck, dass Sie die Etikettierung von Sex weglassen könnten. Wir sind frei, mit jedem zu reden; warum sollten wir also nicht frei sein, mit jeder Frau zu schlafen, auf die wir scharf sind?
"Da spricht der lüsterne Kelte", sagte Clifford.
"Lüstern! Nun, warum nicht...? Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich einer Frau mehr Schaden zufüge, wenn ich mit ihr schlafe, als wenn ich mit ihr tanze... oder gar mit ihr über das Wetter spreche. Es ist nur ein Austausch von Empfindungen statt von Ideen, also warum nicht?"
"Als jeder mit jedem wie die Kaninchen!" sagte Hammond.
"Warum nicht?" sagte Hammond. Was stimmt nicht mit Kaninchen? Sind sie schlimmer als eine neurotische, revolutionäre Menschheit, die voller nervösem Hass ist?"
"Aber wir sind trotzdem keine Kaninchen", sagte Hammond.
"Ganz genau! Ich habe meinen Verstand: Ich muss in bestimmten astronomischen Fragen gewisse Berechnungen anstellen, die mich fast mehr betreffen als Leben oder Tod. Manchmal behindert mich Verdauungsstörungen. Hunger würde mich katastrophal störenund ich habe Hunger auf ein Weib. Auf die gleiche Weise behindert mich ausgehungerter Sex. Was dann?"
"Ich hätte denken sollen, dass sexuelle Verdauungsstörungen durch die Überfütterung Sie ernster beeinträchtigt hätten", sagte Hammond satirisch.
"Nicht das! Ich überfesse mich nicht und ich ficke auch nicht zu viel. Man hat die Wahl, zu viel zu essen. Aber Sie würden mich auf jeden Fall verhungern lassen".
"Überhaupt nicht! Du kannst heiraten."
"Woher weißt du, dass ich das kann? Es passt vielleicht nicht in den Prozess meines Verstandes. Eine Heirat könnte... und würde... meine geistigen Prozesse lähmen. Ich bin nicht richtig in diese Richtung gelenkt... und so muss ich wie ein Mönch in einem Zwinger angekettet sein? Alles Fäulnis und Mist, mein Junge. Ich muss leben und meine Berechnungen anstellen. Manchmal brauche ich Frauen. Ich weigere mich, aus der Mücke einen Elefanten zu machen, und ich lehne jede moralische Verurteilung oder jedes Verbot ab. Ich würde mich schämen, eine Frau zu sehen, die mit meinem Namensschild mit Adresse und Bahnhof herumläuft, wie ein Schrankkoffer".
Diese beiden Männer hatten sich den Flirt mit Julia nicht verziehen.
"Es ist eine amüsante Idee, Charlie", sagte Dukes, "dass Sex nur eine andere Form der Unterhaltung ist, bei der man den Worten Taten folgen lässt, anstatt sie zu sagen. Ich nehme an, das ist ganz richtig. Ich nehme an, dass wir mit Frauen ebenso viele Empfindungen und Emotionen austauschen können wie Ideen über das Wetter und so weiter. Sex könnte eine Art normales körperliches Gespräch zwischen einem Mann und einer Frau sein. Man spricht nicht mit einer Frau, wenn man keine gemeinsamen Vorstellungen hat, d.h. man spricht nicht mit Interesse. Und genauso würden Sie nicht mit einer Frau schlafen, es sei denn, Sie hätten Gefühle oder Sympathie mit ihr gemeinsam. Aber wenn es so ist..."
"Wenn Sie mit einer Frau die richtige Art von Gefühl oder Sympathie haben, sollen Sie mit ihr schlafen", sagte May. "Es ist das einzig Anständige, mit ihr ins Bett zu gehen", sagte May. Genauso wie es das einzig Anständige ist, mit jemandem zu reden, wenn man daran interessiert ist, mit ihm zu reden. Man steckt sich nicht prüde die Zunge zwischen die Zähne und beißt darauf. Man sagt einfach, was man sagen will. Und das Gleiche in die andere Richtung. "
"Nein", sagte Hammond. "Das ist falsch. Du, zum Beispiel, May, vergeudest die Hälfte deiner Kraft mit Frauen. Du wirst nie wirklich das tun, was du tun solltest, mit einem feinen Geist wie dem deinen. Zu viel davon geht in die andere Richtung."
"Vielleicht tut es das... und zu wenig von dir geht in diese Richtung, Hammond, mein Junge, ob verheiratet oder nicht. Du kannst die Reinheit und Integrität deines Geistes bewahren, aber er wird verdammt trocken. Nach dem, was ich davon sehe, wird Ihr reiner Geist vertrocknen wie Geigenbogen. Du redest es einfach kaputt."
Tommy Dukes brach in ein Lachen aus.
"Haut euch, ihr zwei Geister!", sagte er. "Sehen Sie mich an... ich mache keine hohe und reine Kopfarbeit, nichts als ein paar Ideen aufzuschreiben. Und doch heirate ich weder, noch laufe ich Frauen nach. Ich denke, Charlie hat ganz Recht; wenn er den Frauen nachlaufen will, steht es ihm frei, es zu dosieren. Aber ich würde ihm das Laufen nicht verbieten. Was Hammond anbelangt, so hat er einen Instinkt für Besitz, also sind die gerade Straße und das enge Tor natürlich das Richtige für ihn. Sie werden sehen, er wird ein englischer Literat sein, bevor er fertig ist. Ein A.B.C. vom Scheitel bis zur Sohle. Dann gibt es mich. Ich bin ein Nichts. Nur eine Knallfrosch. Und was ist mit Ihnen, Clifford? Glauben Sie, Sex ist ein Dynamo, der einem Mann zum Erfolg in der Welt verhilft?"
Clifford hat in diesen Zeiten selten viel geredet. Er hielt nie durch; seine Ideen waren dafür wirklich nicht vital genug, er war zu verwirrt und leicht erregbar. Jetzt errötete er und sah unbehaglich aus.
