zuwenden, als sein Blick auf einen zerknitterten Briefumschlag fiel, der genau an der Stelle lag, an der eben noch der Schrank gestanden hatte.
Neugierig hob Santa Claus ihn auf – er war an ihn adressiert. Stirnrunzelnd und mit einem unguten Gefühl öffnete er den Umschlag und zog ein gefaltetes Blatt Papier daraus hervor. Als er die krakelige Jungenhandschrift und einen Moment später das Datum des Briefes sah, wurden seine Augen kugelrund. Unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen, starrte er auf den Brief, las die wenigen Zeilen wieder und wieder.
»Du lieber Himmel, so etwas. Das gibt es doch nicht! Wie konnte mir das bloß passieren?«, murmelte er vor sich hin.
»Santa, sollen wir jetzt die Kartons …«, begann Elf-Vier, als er erneut das Büro betrat. Er brach ab, sobald er die erschrockene Miene des Weihnachtsmanns sah. »Was ist denn los, Santa? Du siehst ja aus, als hättest du einen Geist gesehen!«
Santa Claus riss sich von dem Brief los. »Oh, Elf-Vier, es ist etwas Furchtbares passiert!« Aufgeregt deutete er auf den Brief. »Das hier ist der Wunschzettel eines kleinen
Jungen. Er muss irgendwie hinter oder unter den Schrank gerutscht sein, den du und Elf-Fünf gerade hinausgetragen habt.«
Elf-Vier legte den Kopf schräg. »Na, dann war es ja gut, dass wir den Schrank weggerückt haben, sonst hätte den Wunschzettel ja vielleicht nie jemand entdeckt. Nun kannst du den Wunsch ja ganz leicht erfüllen. Bis Weihnachten ist doch noch genug Zeit.«
»Nein, Elf-Vier, du verstehst nicht.« Santa wies erregt auf das Datum des Briefes. »Dieser Wunschzettel ist schon über zwanzig Jahre alt.«
»Oh.« Darauf wusste Elf-Vier nichts zu sagen.
Santa Claus fuhr sich besorgt durch seinen dichten, weißen Rauschebart. »Er muss die ganze Zeit unbemerkt hinter dem Schrank gelegen haben. Der Wunschzettel-Radar hat ihn auch nicht erfasst, weil der nur Wünsche erkennt, die höchstens zehn Jahre zurückliegen.« Besorgt blickte er den Elfen an. »Was mache ich denn jetzt?«
Elf-Vier trat näher an den Schreibtisch heran. »Ist der Wunsch denn so groß gewesen? Vielleicht ist es ja gar nicht so schlimm, dass er nicht erfüllt wurde.«
Der Weihnachtsmann reichte ihm wortlos den Brief, und Elf-Vier las vor:
Lieber Weihnachtsmann,
ich weiß, es ist der zwanzigste Dezember, und Du hast bestimmt ganz viel zu tun. Außerdem darf niemand erfahren, daß ich an Dich schreibe, weil dann alle glauben würden, ich wäre verrückt. Meine Freunde in der Schule und im Sportverein glauben nämlich nicht an Dich. Und meine Eltern auch nicht. Nur Fiona würde das verstehen. Fiona ist meine beste Freundin. Aber das weißt Du ja bestimmt, weil Du einfach alles weißt.
Gestern hat sie mir erzählt, daß sie im Februar mit ihren Eltern wegzieht. Ganz weit weg in eine große Stadt. Ich will das nicht, weil, wenn sie weg ist, habe ich hier gar niemanden mehr, der mich versteht und mit mir lacht und für mich da ist. Meine Eltern sind dauernd nur mit der Firma beschäftigt und haben fast nie Zeit für mich. Das Kindermädchen, Liselotte, ist ganz nett, aber sie geht nächstes Jahr auch weg. Mama meint, wenn ich erst mal zehn bin, brauche ich kein Kindermädchen mehr.
Lieber Weihnachtsmann, kannst Du nicht machen, daß Fionas Eltern es sich noch mal überlegen und nicht wegziehen? Was soll ich denn hier ohne sie machen? Ich will nicht immer nur allein sein. Okay, in meiner Klasse sind ein paar Jungen, mit denen ich mich gerne treffe und so, aber einen richtig guten Kumpel hab ich nicht. Und kannst du nicht auch machen, daß Papa und Mama endlich mal wieder ein bisschen mehr Zeit für mich haben? Immerzu arbeiten sie nur oder sind auf Geschäftsreise. Ich habe sie gefragt, ob ich nicht wenigstens einen Hund haben darf, aber Mama will den Dreck nicht im Haus haben, und außerdem sagt sie, daß Hunde so unpraktisch sind, wenn man in Urlaub fahren will.
Bitte, lieber Weihnachtsmann, ich weiß nicht, wen ich sonst fragen soll. Kannst Du mir helfen? Ich verzichte auch auf die ganzen Spielsachen, die Papa und Mama mir bestimmt wieder schenken wollen. Ich hab sowieso keine Lust darauf.
Hochachtungsvoll Michael Sahler, 9 Jahre
Elf-Vier grinste schief über den gestelzten Gruß, dann hob er den Kopf und blickte den Weihnachtsmann besorgt an. »Das klingt aber gar nicht gut.«
»Stimmt«, kam die Stimme von Santas Frau von der Tür her. Sie und Elf-Fünf waren inzwischen ebenfalls ins Büro gekommen und hatten alles mit angehört. »Das ist einer der traurigsten Wunschzettel, den ich seit langem gesehen habe.«
Sante Claus nickte. »Mir geht es genauso, mein Schatz. Ich habe ein furchtbar schlechtes Gewissen, weil ich dem Jungen damals nicht geholfen habe. Es ist mir unbegreiflich, wie der Wunschzettel hinter den Schrank geraten konnte.« Er nahm dem Elfen den Briefbogen wieder aus den Händen. »Was, wenn das Leben des Jungen deshalb trauriger verlaufen ist als nötig? Ich hätte doch bestimmt etwas für ihn tun können.« Aus einem spontanen Entschluss heraus schaltete der Weihnachtsmann seinen Computer an. »Aber das werde ich herausfinden.«
»Was hast du vor?«
Santa Claus sah sie vielsagend an. »Ich werde den Jungen ausfindig machen und schauen, was aus ihm geworden ist.«
1. Kapitel
»Du meine Güte, wie sieht es denn hier aus?«, fragte Anna-Maria Sahler, als sie das Haus ihres Sohnes betrat. Missbilligend blickte sie auf die Sofakissen, die über den Fußboden verstreut waren, und die diversen Kleidungsstücke, die überall herumlagen. Mit spitzen Fingern pflückte sie einen roten BH von der Rückenlehne eines der schwarzen Ledersessel, ließ ihn jedoch gleich wieder fallen.
Michael Sahler rieb sich mit beiden Händen über das noch unrasierte Gesicht. Er war gerade erst aufgestanden, als seine Mutter geklingelt hatte, und sehnte sich nach einer Dusche. Als er das Kleidungsstück erblickte, das bei ihr so besonderen Anstoß erregt hatte, runzelte er die Stirn. »Der gehört nicht mir.«
»Das hoffe ich doch«, antwortete sie spitz. Dann lächelte sie schmal. »Ich dachte, du bist fest mit Linda zusammen. Sie wäre bestimmt sehr böse mir dir, wenn du dich trotzdem noch mit einem deiner Flittchen …«
»Mama, lass das bitte«, knurrte Michael. »Und nenn sie nicht Flittchen. Eine Frau, auf die diese Bezeichnung passt, gehört ganz sicher nicht zu meinem Bekanntenkreis. Und nein, ich habe Linda auch nicht betrogen. Das Ding da«, er wies auf den BH, »und die anderen Kleider gehören Katrin und Leo. Ich habe die beiden gestern Abend von der Party mitgenommen, weil beide nicht mehr fahren konnten. Aber bis zu ihnen wollte ich sie auch nicht mehr bringen, also bot ich ihnen an, hier zu übernachten.«
»Ach. Und wo sind die beiden jetzt?«
Michael zuckte die Achseln. »Im Gästebad, schätze ich. Oder unten im Fitnessraum. Weit können sie nicht sein, denn nackt haben sie das Haus wohl nicht verlassen.«
»Aha.« Seine Mutter schien die Erklärung zu akzeptieren, auch wenn sie ihr offenbar nicht gefiel.
In diesem Moment traten zwei nur in Handtücher gehüllte Personen ein.
»Oh, guten Morgen, Frau Sahler«, sagte die junge Frau leicht verlegen und hastete sogleich umher, um ihre Kleider einzusammeln. »Entschuldigen Sie bitte unseren Aufzug. Wir haben gerade …«
»Geduscht«, ergänzte ihr männlicher Begleiter mit einem schiefen Grinsen. »Micha, ich habe gerade ein Taxi bestellt.
