пень таежный, если Королева получит Рыжий огонь, она сможет, наконец, избавиться от верховных! – раздельно, как глухому или умственно отсталому, пояснила она. – Из-за пакостных старух внутри Храма постоянно идет звериная грызня… Не в обиду присутствующим сказано! – торопливо бросила она рыкнувшему медведю. – Верховные постоянно дерутся между собой, уничтожают друг друга – и тех жриц, в которых видят противниц своей власти. А это самые сильные, самые умные, самые умелые…
«Как Аякчан. Которую велела убить Королева», – вдруг подумала жрица… но лишь упрямо тряхнула головой. В каждой битве есть свои жертвы!
– Верховные противятся воле Королевы… Глядя на них, другие жрицы тоже… Склоки, интриги, подсиживания… – она брезгливо поморщилась. Сама насчет интриг и подсиживаний умела и делала, но… сколько полезных и нужных для величия Храма деяний можно было бы совершить без внутрихрамовой грязи! Ее нужно выжечь – и неважно, Голубым или Рыжим огнем! – Верховные раскалывают Храм. Без них, под властью Королевы, Храм станет единым – и мы будем всесильны! Мы будем везде!
– Вы обязательно должны быть всесильными и чтобы везде? – тихо спросил Хадамаха.
Кыыс строго поджала губы.
– Еще распинался: «Я стражник, я за закон!» – передразнила она. – Стражник должен лучше всех понимать: нет власти – нет закона. А власть – у кого сила. У кого, кроме Храма, на Средней земле есть сила?
Медведи взревели, все, дружно. Черный здоровяк ударил лапой по золотой чаше, плюща ее в лепешку, оскалил клыки…
– Зайцев такой силой пугай! – даже не повернув головы, отрезала жрица. – А у нас на вашу силу есть другая! – Она привычно размахнулась…
Пылающий Огненный шар сорвался с ее ладони. Взвился по красивой высокой дуге – тысячей бликов засверкало золото на поляне – и ударил Хадамахе точно в лоб. Что ж ты, мишка-мальчишка, всерьез думал, что жрица с тобой просто так болтает?
Шар глухо пшикнул… И рассыпался безобидными искорками.
Хадамаха недобро усмехнулся, скаля крупные желтоватые зубы. Кыыс повернулась и, босыми пятками по золоту, ринулась прочь с поляны. Сзади глухо ударили тяжелые лапы – медведи кинулись за ней. Но жрица уже проскочила между увешанными золотом деревьями… и стремительно взвилась в воздух.
– Ага! – торжествующе завопила она, когда сорвавшийся с ее ладони Шар взорвался перед медвежьей мордой, проплавив в снегу черное пятно. Может, на поляне Золотой Бабы даже Голубой огонь не смеет убивать, но стоило выбраться за это золотое кольцо, как все вернулось! Сейчас она им покажет! Беспорядочной толпой медведи вывалились с заповедной поляны… завертели тяжелыми башками… Лавируя между ветвями, жрица отлетела подальше. Пусть отойдут хоть на пару шагов, тут-то она их и накроет!
Тут-то ее и накрыло! Нечеловеческая, раздирающая боль, которую, наверное, могут испытать лишь те, кого едят заживо, вспыхнула в ноге! Жрицу выгнуло дугой, Огненный шар вывалился из ее рук, плавя снег.
