шістнадцяти цвяхів на місце. Працював над останньою скринею, коли почув два низьких гудки корабля.
Коли пором пришвартувався біля причалу Донегал у Белфасті, троє чоловіків зійшли на берег із п’ятнадцятихвилинним інтервалом, досі не знаючи імен один одного й не маючи жодного наміру зустрітися знову.
– Дозвольте запевнити, майоре, що немає таких обставин, за яких я міг би розглянути співпрацю з ІРА, – заявив дон Педро. – Бо вони – не що інше, як зграя вбивць, і чим раніше їх замкнуть до в’язниці на Крамлін-роуд, тим краще буде для нас усіх.
– Радий це чути, – відповів Фішер, – бо, якщо дізнаюся, що ви маєте справи з цими злочинцями за моєю спиною, то буду змушений негайно ж подати у відставку.
– Це останнє, чого я прагну від вас, – запротестував Мартінес. – Не забувайте, що я бачу вас наступним головою правління компанії Беррінґтонів, і, можливо, це не надто віддалена перспектива.
– Але Бьюкенен не має планів піти на пенсію найближчим часом.
– Може статися так, що він схоче зробити це швидше, ніж планував.
– Навіщо йому це робити, коли він щойно затіяв найбільшу інвестиційну програму в історії компанії?
– Або найбільшу невдачу. Адже якщо ця інвестиція виявиться провальною, після того як він поставив усю свою репутацію на кін, щоб отримати підтримку ради директорів, винуватити стануть не когось іншого, а саме того, хто це запропонував. Натомість сім’я Беррінґтонів була проти цієї ідеї від самого початку.
– Можливо. Але ситуація має дуже серйозно погіршитись, аби він задумався про відставку.
– Куди ж іще погіршитись? – Мартінес передав йому примірник «Дейлі Телеграф».
Фішер поглянув на заголовок па першій шпальті: поліція вважає, що за диверсією на гейшемському поромі стоїть ІРА.
– Тож будівництво «Бекінґема» затримається ще на пів року. І не забувайте, що це все відбувається за керівництва Бьюкенена. Що іще має піти не так, аби він переглянув свою позицію? Можу лише сказати: якщо ціна акцій падатиме й надалі, його звільнять іще до того, як він подасть у відставку сам. Тож вам треба серйозно задуматися над тим, аби зайняти його місце. Можливо, ще однієї такої можливості не буде.
– Навіть якщо Бьюкенен піде у відставку, очевидним вибором його заміни стала б пані Кліфтон. Її родина заснувала компанію, вони все ще володіють двадцятьма двома відсотками акцій, до того ж її обожнюють усі колеги-директори.
– Не сумніваюся, що вона улюбленка, але, як відомо, фаворити потрапляють на амбразуру. Тож пропоную вам віддано підтримувати теперішнього голову правління, адже його голос може стати вирішальним при голосуванні.
Мартінес піднявся зі свого крісла.
– Даруйте, що покидаю вас, але мені призначили зустріч у банку для обговорення саме цієї теми. Зателефонуйте мені ввечері. До того часу я можу отримати цікаві
