ещё в стенах отчего дома. Возможно именно потому, что ему не хотелось неискренних лобзаний, Борис старался приходить, когда все уже рассядутся за столом и целовал лишь родителей, что называется, по уставу. В самом деле, по отношению к нему подобные действия братьев и сестёр оказывались в последнее время неискренними, в то время, как между прочими – сердечными, как и прежде.
Капитолина Климентьевна начала всех рассаживать, а Митя норовил установить фотографический аппарат, чтобы запечатлеть всё собрание и рождественскую ёлку, сиявшую отблесками свечей. Отец семейства благодушествовал и расцеловывал каждого. С Борей бы так не вышло… Кутья уже стояла под иконами.
– Давайте вспомним Господа нашего перед праздничной трапезой и начнём. Боря всё равно опоздает, занят по службе очень, – сказал Гордей Евграфович.
– И Гликерию Карповну сперва пригласим за общий стол и Прохора Парфёновича, – добавила мать семейства, – вместе живём, вместе и столоваться.
Вскоре в дом вошёл Борис, резко и быстро поцеловал родителей, поприветствовал прочих, сухо поздравил с праздником.
– Уж и не спрашиваю, что с Настасьей, – бросил отец, подняв мохнатую левую бровь.
– Да так, тётушка в Питере захворала, пришлось ей уехать не так давно, – глядя в сторону.
Взгляд Сергея искал глаза старшего брата, но не нашёл, так как Боря уткнулся в свою тарелку с куском гусятины. «Шило в мешке не утаишь: тётка вовсе не больна. Что-то меж вами случилось».
– А что ж, Борюшка, Аркаше не передали. Он бы тоже родственницу навестил, помог как, – мать неуверенным тоном.
– Да, со службой закрутился, не оповестил никого…
– Закручиваешься ты, по большей части, с крамолой своей, – проворчал отец.
– Довольно, отец! Не хочу в очередной раз об этом слушать. Ничего нового не услышу, – огрызнулся Борис.
– Таких как ты, Борька, из школы надо было да с волчьим билетом158, а не образование высокое давать, казённые деньги на таких растрачивать!
– Оставь, Гордей Евграфович, будет,– примирительно заговорила Капитолина Климентьевна.
– Един Господь про всех нас. Уследить ли за вами за всеми? Да смотри, Бориска, как бы не наказал.
– Так, Ему подобает всё видеть, отец, в том числе кто за добро борется, – последовал ответне без иронии.
– Да нужен такой, как ты Ему больно. Заслужить внимание Господа молитвами надобно.
– Бросьте вы, в самом деле, – взмолилась мать, – Ещё за столом праздничным будут оне здесь кощунствовать! До греха не далеко!
– До него всем всегда очень близко, – усмехнулся Пётр.
– Вот, говорит человек со знанием дела, – хихикнула Варвара.
– А ты, не самый ли ярый здесь среди нас грешник? Когда ты, наконец, учёбу свою завершишь, бездельник? – не унимался отец семейства.
– В самом деле, Петруша, пора бы и за ум взяться, доучиться и на службу пора
Волчий билет означает лишение права поступления в другие школы.
