классную комнату, прямо к большому дубовому столу и усаживается за него с прямой, как шомпол, спиной.
– Для Дочерей Персефоны нынче темные времена, мисс Кэхилл, и я подозреваю, что они станут еще темнее перед тем, как закончатся. Сегодня Братья напомнили нам, на что они способны.
Она выравнивает стопку ученических работ на столе и отодвигает ее в сторону. Я вижу, что на самом верху лежит листок, вкривь и вкось исписанный каракулями Риллы.
– Дерзну сказать, что нам следует поступить так же. Но для этого нам необходим лидер. Маленькие никчемные создания, которые тихо бродят по коридорам, для этого не годятся. Наши девушки должны быть сильными.
– Я – сильная. – Я раздраженно распрямляю плечи.
– Тогда докажи это.
Инесс касается броши из слоновой кости у горла. Как всегда, она с головы до пят в черном бомбазине. И никаких украшений, кроме этой брошки.
– До сих пор я делала все, что от меня требовалось. Если нужно что-то еще, только скажите.
Я оставила все, что мне дорого: Финна, сестер, мой сад. Чтобы защитить то, что я люблю, я лишилась всего и приехала сюда. Я отдала всю себя, что еще я могу предложить?
– Ментальная магия, – мягко говорит Инесс. – Это – наше самое сильное оружие против врагов. Я хочу убедиться в том, что ты действительно ею владеешь.
Пока я пребываю в сомнениях, мои глаза останавливаются на толстом словаре в кожаной обложке, лежащем на краю ее стола.
– Вы желаете, чтоб я продемонстрировала действие ментальной магии на вас?
Никогда не встречала никого, кто добровольно желал бы подвергнуться этой процедуре. Неужели сестра Инесс пойдет на такое?
– Нет. – Ее рот дергается, будто я предложила нечто абсурдное. – Я хочу, чтоб ты пошла сейчас в гостиную и внушением прислала ко мне в кабинет всех, кого сможешь.
В углу стола шипит газовая лампа. С моего места мне видно, что ее синее стекло покрывает толстый слой пыли. Сестра Инесс не кажется человеком, который заботится о красоте, и эта классная комната почти не несет на себе отпечатка ее личности. Тут нет ни картин, ни живых цветов, ни красивых вазочек.
– Это очень простой приказ, вреда никому не будет, так что можешь не беспокоиться, – говорит она.
Я прикусываю губу. Конечно, она не станет подвергать своих собственных учениц серьезной опасности, но…
– Я считаю неправильным вмешиваться в сознание девушек, не заручившись их согласием, – объясняю я. – Может, я не слишком-то правильно себя вела, но мне хочется найти здесь подруг. Как я могу рассчитывать на их доверие, если буду так с ними поступать?
– Если ты все сделаешь, как следует, они никогда об этом не узнают, – говорит сестра Инесс. – Вы здесь не для того, чтобы заводить подруг, мисс Кэхилл, и вы им не ровня. Вы – ведьма из пророчества. Вам ни к чему их доверие или, тем паче, их симпатия. Нужно, чтобы они вас уважали. А если вдобавок они станут вас бояться – что ж, тем лучше.
