como está o senhor.
O homem inclinou a cabeça para um lado, com o copo prestes a escorregar dos seus dedos.
– Como estou? É uma boa pergunta. Sim, uma pergunta muito boa.
– Ah, sim?
A intensidade da sua angústia fez com que Maisie sentisse um aperto no coração. Sempre tivera muito amor para dar e poucas pessoas a quem o dar. O irmão, Max, fora o principal recetor, mas, agora, era independente e queria viver a sua vida. E isso era bom. É claro que sim. Tinha de o repetir todos os dias.
– É, sim – confirmou o homem, endireitando-se um pouco. – Porque devia estar bem, não é? Devia estar lindamente.
Maisie cruzou os braços.
– E porque devia estar bem? – perguntou, intrigada.
Quem era aquele homem? Há seis meses que limpava o escritório e nunca o vira. Claro que não vira muitos dos empregados porque chegava tarde. No entanto, tinha a sensação de que aquele escritório, pequeno, num andar médio de um edifício anónimo, não era o seu lugar. Parecia… diferente, demasiado poderoso e carismático. Até bêbado, era encantador e atraente. Mas, para além da sensualidade, aquele homem mostrava uma dor que a fez recordar a dela, a sua própria tristeza.
– Porque devia estar lindamente? – O homem arqueou uma sobrancelha escura. – Por muitas razões. Sou rico, poderoso, no topo da minha carreira e posso ter qualquer mulher. Tenho casas em Milão, Londres e Creta. E um iate de doze metros de comprimento, um avião privado… – Levantou a cabeça para olhar para ela com aqueles olhos azuis trocistas. – Quer que continue?
– Não – respondeu Maisie, intimidada com a lista impressionante. Aquele não era o seu lugar, pensou. Devia estar no último andar, com o presidente e os vice-presidentes da empresa, ou ter um andar só para ele. Quem seria, questionou-se. – Mas vivi o suficiente para saber que essas coisas não dão felicidade.
– Viveste o suficiente? – repetiu ele, olhando para ela com interesse. – Pareces uma estudante.
– Tenho vinte e quatro anos – disse Maisie, com um ar digno. – E sou uma estudante. Limpo escritórios para pagar os estudos.
– É de noite, não é? – murmurou o desconhecido, virando-se para olhar para as luzes do edifício Chrysler. – Uma noite escura e fria.
Maisie sentiu uma certa apreensão. Sabia que não estava a falar do tempo.
– Porque está aqui, a beber sozinho num edifício vazio?
Ele continuou a olhar para o céu escuro durante uns segundos e, depois, virou-se para ela com um sorriso nos lábios.
– Mas o edifício não está vazio. Porque haveria de beber sozinho? – perguntou, pousando o copo na secretária e empurrando-o para ela.
– Não posso – disse Maisie, dando um passo atrás. – Estou a trabalhar.
– A trabalhar?
– Limpo estes escritórios. Este é o último escritório do andar.
– E já quase acabaste.
Era verdade, mas não importava. Eram quase três da madrugada e tinha aulas no dia seguinte.
– Mesmo assim, não posso beber álcool. E devia continuar a limpar…
Ele apontou à volta: Uma secretária, algumas cadeiras e um sofá de pele apoiado contra a parede.
– Não acho que haja muito para limpar.
– Tenho de esvaziar o caixote do lixo, aspirar…
Por alguma razão estranha, Maisie ficou corada.
– Então, deixe-me ajudar – ofereceu-se o desconhecido. – E, depois, beberemos um copo.
– Não, eu…
– Porquê?
O homem levantou-se da cadeira com um equilíbrio surpreendente, considerando que devia ter bebido quase toda a garrafa de uísque, e tirou do carrinho um pano e uma embalagem de detergente. Depois, afastou os papéis da secretária e começou a limpar enquanto Maisie o observava, atónita. Nunca acontecera uma coisa dessas. Nunca encontrara um empregado que trabalhava até muito tarde. Em geral, deixavam-na limpar enquanto continuavam a trabalhar, suspirando de vez em quando para deixar claro que era um incómodo.
O homem acabara de limpar a secretária e estava a limpar a mesa de café que havia à frente do sofá.
– Não vai ajudar-me? Estou a começar a pensar que é uma preguiçosa – brincou.
– Quem é? – perguntou ela.
– Antonio Rossi – respondeu ele, pegando no caixote do lixo e esvaziando-o no caixote do carrinho. – E quem é a senhora?
– Maisie.
– É um prazer conhecê-la, Maisie – declarou, apontando para o aspirador. – Só falta aspirar e, depois, poderemos beber um copo.
Era linda, pensou Antonio. Maisie, dissera que se chamava. Parecia surpreendida com a sua atitude e ele também estava um pouco surpreendido.
Gostava de Maisie, com os seus caracóis ruivos, os seus olhos verdes grandes e essa figura voluptuosa parcialmente escondida por baixo da bata azul do uniforme. Queria beber um copo com ela. Precisava de esquecer e, com os anos, descobrira que o álcool era a melhor forma de o fazer. O álcool ou o sexo.
Antonio, impaciente, tirou-lhe a aspirador da mão e ela deu um salto. Os seus caracóis saltaram à volta do rosto bonito e ovalado. Tinha sardas no nariz, como um pó dourado.
– Eu faço-o – disse. E começou a aspirar o escritório. O barulho quebrava o silêncio, que se tornou ensurdecedor quando o desligou.
Maisie observava-o, perplexa, e ele não estava suficientemente bêbado para não se sentir culpado por seduzir uma empregada num edifício vazio a meio da noite. Mas ela aceitaria ou ir-se-ia embora, de modo que não tinha de se sentir culpado. Já tinha pecados suficientes para expiar.
Além disso, talvez não levasse a sua avante. Talvez ela fosse casada ou tivesse namorado. Embora achasse que não estava a imaginar a faísca que vira nos seus olhos. Só para pôr essa teoria à prova, tocou nos seus dedos enquanto arrumava o aspirador e viu que as suas pupilas se dilatavam. Sim, a faísca estava lá. Definitivamente, estava lá.
– Bom, então, bebemos esse copo?
– Não devia…
Antonio tirou outro copo da gaveta da secretária e serviu uma dose generosa de uísque.
– «Não devia» é uma expressão tão aborrecida, não acha? Não devíamos deixar que um «não devia» decidisse as nossas vidas.
– Isso não é uma contradição?
Ele riu-se, adorando o seu engenho.
–
