pas, dès là, quelque vraisemblance dans l'histoire que nous faisons de la manière dont il l'a fait? Ne pourriez-vous pas remarquer que, dans le tems où l'Idolatrie étoit montée à son comble, & que tout alloit à déifier sans façon la Grandeur & l'Autorité, quelque deshonorée qu'elle fût par le déréglement des moeurs, c'est nôtre Religion seule qui a arrêté ces excès, fait remonter Dieu sur le Trône, & remis l'homme dans le rang qu'il doit tenir? Ne pourriez-vous pas enfin reconnoître, que ces hautes idées que vous croyez avoir de Dieu indépendamment de la Religion, sont dans le fond des fruits de la Religion même, puis que les lumières des plus habiles de ceux qui n'ont eu autrefois que la Nature pour guide, n'étoient presque rien au prix de celles que vous avez, & qu'étant nez plusieurs siécles après la Religion, vous avez été élevez par ses mains à ces grands sentimens, & à ces belles connoissances.
Si ces réflexions pouvaient un peu diminuer la mauvaise opinion que vous avez du Christianisme, je vous exhorterois ensuite de tout mon coeur, d'éprouver, si entrant dans nos sentimens, & vous soumettant, comme par provision, à ce que l'Écriture nous prescrit, & pour la Foi & pour la Vertu, vous ne pourriez pas venir jusqu'au point de sentir ce que tant de personnes, des lumières de qui vous convenez, se vantent de sentir; si vous ne pourriez pas trouver que nôtre joug est doux, & que nôtre fardeau est léger; si la complaisance que vous auriez eue de mettre à part pour quelque tems les dificultez de l'Écriture, de plier sous ses véritez & de vous assujettir à ses Loix, ne seroit pas ensuite sufisamment récompensée par une véritable tranquillité, & si enfin vous ne viendriez pas à faire par goût & par discernement ce que vous auriez commencé par une espéce d'honnêteté & de condescendance.
Je n'ai pas dessein de vous surprendre par des interrogations captieuses. Je vous ferois en cela moins de tort qu'à nous. C'est mon coeur qui parle & qui parle au vôtre. Après tout, qu'est-ce que vous auriez à craindre? Vous avez toûjours la voye du retour, si le chemin où je vous veux engager n'a rien qui puisse vous plaire. Dieu veuille que vous y entriez, & que vous y persévériez: Dieu veuille ajoûter aux preuves de nôtre sainte Religion, dont l'évidence n'a pu encore vous fraper, ce secours puissant, qui plie les coeurs les plus inflexibles, qui fait rompre les plus durs, mais qui les rompt pour en faire des coeurs nouveaux, capables de nouvelles inclinations, & de nouveaux goûts, & faire par là succéder le plus grand de tous les biens, au plus terrible de tous les malheurs. AMEN.
TABLE
DES
SECTIONS.
LIVRE PREMIER.
I. OCCASION de cet Ouvrage.
II. Qu'il y a un Dieu.
III. Qu'il n'y a qu'un Dieu.
IV. Que toutes les perfections sont en Dieu.
V. Qu'elles y sont dans un degré infini.
VI. Que Dieu est éternel, tout-puissant, tout-bon, et qu'il fait toutes choses.
VII. Que Dieu est la Cause de toutes les choses du Monde. 1. Preuve de cette vérité. 2. Preuve tirée de la considération de toutes les parties du Monde, & de leurs diferens usages. Ibid. Que les hommes ne sont pas de toute éternité, & qu'ils sont tous issus d'un seul homme.
VIII. Réponse à l'Objection, que si Dieu étoit la Cause de tout, il seroit l'auteur du mal.
IX. Réfutation de l'Opinion de deux premiers Principes.
X. Que Dieu gouverne toutes choses. 1. Preuve.
XI. Que Dieu gouverne toutes les choses Sublunaires. Que Dieu gouverne les Natures particulieres.
XII. 2. Preuve de la Providence, par la conservation des États. Ibid.
XIII. 3. Preuve, par les Miracles.
XIV. En particulier par les Miracles de Moïse & de Josué, que l'on prouve 1. par la durée de la Religion Judaïque.
XV. 2. Par la sincérité de Moïse, & par l'antiquité de ses Livres.
XVI. 3. Par les témoignages des Auteurs étrangers.
XVII. 4. Preuve de la Providence, savoir les Prédictions. Quelques confirmations de cette même Vérite.
XVIII. 1. Objection, Qu'on ne voit plus de Miracles.
XIX. 2. Objection, Que s'il y avoit une Providence, il n'y auroit pas tant de crimes.
XX. Que cette 1. Objection nous conduit à reconnaître un dernier Jugement.
XXI. Et par cela même l'immortalité de l'Ame.
XXII. 1. Preuve de l'immortalité de l'Ame, savoir, une Tradition ancienne & universelle.
XXIII. 2. Preuve, tirée de ce qu'aucune raison ne peut faire voir que l'Ame soit mortelle.
XXIV. Trois autres Preuves de l'immortalité de l'Ame.
XXV. Que la derniere fin de l'Homme est un bonheur éternel.
LIVRE SECOND.
I. DESSEIN de ce II. Livre, savoir de prouver que la Religion Chrétienne est véritable.
II. Que JESUS a été.
III. Qu'il a été crucifié.
IV. Que les premiers Adorateurs de Jesus Christ n'étoient pas des personnes ignorantes & grossiéres. Preuve de la vérité des Miracles de l'Evangile.
V. Que ces Miracles n'ont été ni naturels, ni illusoires &c. mais produits par la puissance de Dieu.
VI. Preuves de la Résurrection de Jesus-Christ.
VII. Objection: Que la Résurrection est une chose impossible. Réponse. Que la Résurrection de Jesus-Christ prouve invinciblement la Religion Chrétienne.
VIII. Que la Religion Chrétienne est plus excellente que toutes les autres.
IX. 1. Avantage de la Religion Chrétienne sur les autres, savoir les récompenses qu'elle promet.
X. Que la Résurrection des corps dissous & réduits en poudre n'est pas impossible.
XI. 2. Avantage de la Religion Chrétienne sur les autres, savoir la sainteté de la Morale, dans ce qui concerne le Service de Dieu.
XII. Avantage de la Religion Chrétienne sur les autres dans les devoirs qui regardent le Prochain.
XIII. Dans le devoir de la chasteté, & dans ce qui regarde le Mariage.
XIV. Dans la maniere d'aquerir
