почему Масхар? По-грузински шут, клоун – Масхара, не Масхар. И по-армянски – Масхара. И по-азербайджански – Масхара! И на санскрите, и на пушту – МАСХАРА! А не Масхар. Пусть на афише будет МАСХАРА!
– Афиша – это бизнес, – Робик погружается в глубокие размышления и приходит к выводу: – Никак нельзя написать «Масхара», русские не поймут. Они решат… они решат… что ты – баба. Окончание на «а», женский род!
– Ну и что?! Генрих встает и нависает над Робиком. – Ну и чтооооо?!
Глаза Генриха горят живым огнем, он преображается, он полон энергии. Он кружит по комнате, хватая какие-то тряпки, занавески, примеряет, отшвыривает, заворачивается, как в сари, в шелковое покрывало с дивана, вешает на себя блестящие остатки «новогоднего праздника», находит грим и рисует губы, чернит брови и глаза… его руки порхают, его бедра качаются, он поет какой-то невыносимо сладостный мотив. Испанка?.. Персианка?.. Пожалуй, полновата… И черная щетина до глаз. Но все же – роскошная женщина танцует чувственный танец вокруг Робика.
Робик хохочет до слез, он просто счастлив… Но вот он достает платок, вытирает слезы, а заодно и трубно сморкается… Женщина замирает с поднятой ногой. И превращается в хромого Генриха с подбитым глазом. Сбрасывает с себя все женское, занавеской грубо стирает грим.
Робик раскуривает сигару. И продолжает деловой разговор:
– Я согласен. Ты гений. Но только, ради бога, определись. Гений – не профессия. Кто ты? Мим? Танцовщица из борделя? Или музыкальный эксцентрик? Или ковёрный? Или чревовещатель, жонглер, акробат? Мне трудно вставлять тебя в программу, трудно тебя предлагать.
– Ты хочешь, чтоб я работал, как бездарная, придуманная твоими тухлыми мозгами кукла.
– Я хочу, чтобы ты – работал! И кормил, себя и меня. Что касается меня, я плачу тебе из милости. Да-да-да! Ты и такие, как ты – артисты! – стали бы валять своего дурака, даже если бы вам не платили ничего! Совсем ничего! Вы бы все равно бренчали на гитарах, драли горло, пачкали бумагу и холсты, стояли на головах! Потешали бы публику, доводили бы ее до слез, до икоты, до экстаза!.. Это ваш кайф. Вы на игле!.. Если я плачу тебе – то только из жалости. И возможно – из любви. Эх, Масхара, худо-бедно тебе все эти годы все же хватало на такси. И на твою… Марию. А до неё на Манану! – вспомни-ка!..
Генрих мрачно припоминает.
– То ли еще было…
– Вот видишь… – Робик встает, раздергивает шторы. Совсем утро… Выходит на балкон. – Хорошо!..
Генрих плетется за Робиком, облокачивается на перила, закуривает.
– Хорошо-то хорошо. Но без денег плохо.
Робик смотрит, как под балконом пробегает стайка «жаворонков».
Робик и Генрих устали говорить, они молча стоят на балконе, курят. Совсем рассвело. Легкий туман. В доме напротив распахивается балконная дверь, выходит заспанная молодая женщина в ночной рубашке. За ее спиной раздается голос Валико:
– Эка, Эка, где наше знамя?
– Не знаю, дорогой, где-то было.
– Что значит – где-то было?! –
