бросьте подальше от дороги и поехали.
– Как… палачей? – ярился Павел.
– Они не зверствовали. Пусть полежат, покаются. К тому времени мы будем за Днепром, – хитрил Нестор. Он собирался ехать совсем в другую сторону и хотел сбить с толку будущих преследователей. На свою беду, арестованные не поверили ни одному его слову и в страхе кинулись, куда глаза глядят. Их постреляли навскидку.
Лошади вздрагивали, грызли удила.
– А теперь, братва, рвем на именины к генералу! – бодрился Нестор, но вышло это у него невесело.
Отъехав верст пять, они увидели старинную, каменную, со всех сторон заросшую усадьбу.
– Она? – спросил Махно у Ермократьева.
– Бес ее разберет.
И никого вокруг. Опускались сумерки. Всадники обогнули крохотное кладбище и направились к дому.
– О-о, кто-то выткнулся, – заметил Алексей Чубенко.
– Далеко разогнались? – подал голос неизвестный. Он был явно не робкого десятка, подошел, увидел фуражки с желтыми околышами, бесхвостых австрийских лошадей, успокоился.
– Что за стрельба там, откуда вы едете? – поинтересовался.
– А вы кто такой? – обратился к нему Нестор.
– Голова Лукашовской державной варты, поручик Иванов.
– Начальник и не знаете, что делается в вашем районе? Мы никакой стрельбы не слышали.
– От б…! – рассердился Иванов. – Такие деньжищи получают и никогда ничего не ведают.
– Кто?
– Да военные карательные отряды, – он имел в виду тех, с кем говорил.
– Хватит болтать! – оборвал его Махно. – Где сейчас генерал Миргородский?
– У себя дома, на именинах, – поручик понял, что пожаловало серьезное начальство.
– Далеко отсюда?
– Вот по этой дороге с версту.
– Ладно. Кому служите?
– Дэржави та ясновельможному гэтьману Павлови Скоропадському.
– Так, возиться нам с тобой некогда, – решил Махно. Упоминание о гетмане взбесило его, сердце зашлось, и он обратился к товарищам: – Обезоружьте поручика и повесьте на самом высоком кресте. На кладбище, чтоб далеко не носили.
– Да вы что?! – изумился Иванов, потянулся к кобуре, но его уже схватили.
Нестор вспомнил убитого в поле, под колючими шарами, и прибавил:
– Оставьте на нем все как есть. На грудь, Ермократьев, пришпильте записочку: «Нужно бороться за освобождение трудящихся, а не за палачей и угнетателей».
Поручик что-то кричал, но ему зажали рот и поволокли на кладбище. Он так и не узнал, кто и за какие грехи приговорил его.
– Может, человек и не виноват? – попытался заступиться Петр Лютый.
– Здесь вчера… Слышал? Одиннадцать удавили… А этот, по-твоему, чист? – прохрипел Махно.
– Мы же анархисты! Свобода для нас не трали-вали! – настаивал Лютый.
– Адвоката позвать?
