Морис, и что-то внутри у него сжалось.
– Идём, брат.
Тэйсе вздрогнул. Это слово будто отозвалось на его мысль… Но произнёс его Дэн. А Морис никогда не называл его братом – только по имени…
Дэн не взял дикрадилижанс. Потому что в дверях дилижансов нужно проводить карту мемобанка – это всё равно что широко расписаться: «Здесь был такой-то в такое-то время».
Они долго шли пешком по анверским улицам, затем вышли в северный пригород и зашагали по шоссе мимо заборов и складов промышленной зоны. Тэйсе устал. Дэн всю дорогу молчал, и парню оставалось только следовать за ним, не задавая вопросов. По шоссе то и дело сновали в обоих направлениях дикрататы – завидев в снежной темноте приближающиеся огни, Тэйсе каждый раз вздрагивал, боясь окрика: «Стоять! Полиция Империи!» Вдруг один из дикрамобилей действительно затормозил рядом с ними… На пару ужасных мгновений Тэйсе решил, что всё кончено. Но это, как буркнул Дэн, были «свои».
«Своим» оказался человек, который сперва показался Тэйсе его ровесником, и только приглядевшись, парень понял, что мужчина за рулём возрастом близок к Дэну, просто мал ростом, и увалень-увальнем, словно большой ребёнок: вот только румяные, пухлые щёки дополняла не слишком приятная ухмылка, не сходящая с лица.
– Тролль, – представился он.
– Гром, – представился Тэйсе.
– Ух ты! Что, тот, который игруху забубенил? «Инферно», да?
Дикратат сорвался с места, нагнетая антигравитационное поле…
Они ехали несколько часов. Тэйсе возбуждённо глядел в окно. После того, как позади остались городские пригороды, шоссе повернуло на восток, через спящие под снегом поля Эстерлэнда. За окном мелькали огоньки ферм и деревень, а на одном из поворотов открылся вид на старинный замок, возвышающийся на холме. Остановились спустя часа четыре у обочины шоссе, на краю векового хвойного леса. Над лесом раскинулось ночное небо – такое, каким оно бывает вдали от городов – полнозвёздное, сияющее. В зените простирались крылья Ледяного Дракона – его звёзды, яркие как маленькие луны, освещали пустынную дорогу и лес своим мертвенным светом. Дальний небосклон полыхал пурпурными и лиловыми туманностями. На их фоне у самого горизонта чернели ломаные очертания далёкой горной гряды. Белая Смерть – так назывался этот горный хребет, раскроивший надвое, с севера на юг, карту Эрендера. Судя по количеству времени, которое заняла поездка, это были предгорья Белой Смерти где-то у границы Эстерлэнда и Листванны.
Тролль пожал руку Дэну и попрощался с Тэйсе. Дикратат, словно призрак, исчез в облаке снежной пыли. Дэн достал складные лыжи. Тэйсе последовал его примеру, торопясь разобраться с полузнакомым механизмом. Несколько раз он ходил на лыжах – в детстве, когда папа был ещё жив. Папа любил спорт… Иногда они выбирались на природу, в лес, чтобы покататься. Редко – мама и Морис спорт не любили. Тэйсе мотнул головой, отгоняя воспоминания.
Они долго шли по лыжне,
