Каганата, государства, которое прекратило своё существование после Войны. В современном мире этот титул был абсурдом. Его размышления прервал их виновник, который повёл себя необычно: он как-то весь вытянулся в струнку, и, по-особому скрестив перед собой руки, громко и резко прокричал:
– Эваш Сюрери ли!
Тэйсе растерялся, осознав: он видит перед собой настоящего последователя диктатора… При мысли об этом Тэйсе стало не по себе, и в то же время он испытал какую-то болезненную гордость: кому рассказать – никто не поверит, что у него теперь есть такие вот знакомые…
– Сделай так же, – буркнул ему на ухо Дэн, подтолкнув его в спину. Тэйсе замешкался. Повторять приветствие Кагны?.. «Глупостей не натвори», – вспомнилось предостережение Дэна. Глупости… Отказаться выговорить несколько слов, которые нужны, чтобы не обидеть какого-то фанатика, с которым дружит человек, пытающийся тебе помочь, – это, наверное, и есть глупость. Это же только слова.
Шипящие звуки шаржанского языка не хотели даваться. Но бритоголовый, казалось, был удовлетворён. Он одобрительно кивнул – точнее, отрывисто дёрнул головой и, развернувшись, направился к ангару…
– Прогуляемся? – Дэн мотнул головой вослед ему. – Хочу познакомить тебя кое с кем.
– Они же нацвозы! – прошептал Тэйсе.
– Не нацвозы, – резко оборвал его Дэн. – А патриоты.
Под полукруглой разрушенной крышей ангара вокруг отдельного костра, в стороне от реконструкторов, сидела довольно большая компания, состоявшая из мужчин разного возраста и нескольких девушек. Многие были в серо-красном. Один из пацанов, выглядевший ещё младше Тэйсе, длинной палкой мешал похлёбку, булькающую в котелке.
– Эваш Сюрери ли! – Крикнул Дэн, подойдя, и Тэйсе, поколебавшись, повторил кагновское приветствие. От костра им навстречу поднялся рослый бритоголовый мужчина в такой же форме, какая была на кагане Вераше.
– Эваш Сюрери ли! – Поприветствовал он их, похлопал по спине Дэна и остановился перед Тэйсе.
– Халок Такша, это Гром, – представил Дэн парня так, как его называли обычно «земляне». И они пожали руки.
Они подсели к костру, Дэн тут же встрял в какую-то беседу между несколькими мужчинами постарше, а на Тэйсе первое время никто не обращал особого внимания, поскольку паренёк-кашевар начал разливать по мискам похлёбку. Тэйсе же слушал и смотрел. Первое, что он сразу понял – халок Такша был здесь главным. К нему относились не то чтобы с благоговением, но было между ним и всеми остальными нечто такое, что заставляло думать – его слово для других означает приказ. Ну, а каган Вераша… Судя по всему, он был ещё важнее, чем халок. Он держался особняком и общался с халоком и Дэном. К Дэну здесь относились с уважением. Не было ни одного парня среди собравшихся вокруг костра, с которым он не перемолвился бы словом. А с главными он и вовсе разговаривал
