пожаловать на Гайю, – развел руками Унбегаун. – «Не может быть» – это здесь единственный научный твердо доказанный постулат.
Увидев, как насупился Туров, добавил:
– Шутка. Видишь ли, земная наука заинтересовалась Гайей больше тридцати лет назад. Времени, чтобы хотя бы построить Базу, уплыло море! Не могли приспособиться к здешним странностям. Мне Дронов, техник – он местный старожил – рассказывал, как они тут всего пугались по первости.
– Чего же именно пугались?
Унбегаун замялся.
– Да как тебе сказать?.. Здесь никто ни с кем не воюет. Никто никого не убивает. Ни межвидовой борьбы, ни соперничества. Старик Дарвин, небось, в гробу переворачивается: не работает здесь его теория! Что ни случись – все только на пользу здешней жизни. Прям идиллия какая-то! Сплошное союзничество, дружба и партнерство. Человек к подобной благости не приучен.
Унбегаун помолчал и засмеялся:
– Дронов говорит – элементы питания пришлось герметизировать, заливать для них бетонные подушки в земле. И все равно каждый сезон техники вынуждены их чистить!
– Почему?
– Местная флора и фауна безошибочно распознает наши источники энергии и пытается воспользоваться. Тепло, свет – мягкие, постоянные. Ну, сам понимаешь – для них это … курорт! Так что весь здешний мир изо всех сил старался вступить в симбиоз с нашими генераторами.
– Да ладно! Шутишь?!
Унбегаун прищурился:
– И почему я тебе все это рассказываю? А как же инструктаж на Базе?
– Меня ваши кадровики часов пять трясли. Душу вынули, простирнули и сушиться повесили. А потом Гродис примчался, сказал – некогда, времени до взрыва совсем мало, на участке все объяснят.
– Ну да, ну да… Это они любят. Что ж. Придется…
– Послушай, напарник, – перебил Туров. – Я, как новичок… Короче, вон туда глянь!
И он ткнул пальцем куда-то влево. Унбегаун обернулся.
На ярко освещенном пригорочке рядом с большим черным камнем неподвижно, словно два изваяния, сидели две изумрудные квазилягушки. Выпучив глаза, они завороженно следили за людьми. Красные стебельки на головах амфибий едва заметно трепетали.
– Ты не думай, я вообще-то не пугливый, – сказал Туров. – Но они уже минут пять за нами наблюдают. И приближаются… Медленно. Сперва были одни глаза, теперь как-то незаметно подобрались… Я даже не понял сразу.
Унбегаун засмеялся:
– Это тойи! Гайянские земноводные.
– И чего им надо? Тоже… симбиоза хотят? – спросил Туров.
– Да это, в общем-то, и не больно! – хохотнул Унбегаун. – Смотри.
Он сложил полные губы замысловатым кренделем и засвистел мелодию из какого-то старого мюзикла. Динамики его термокостюма громко транслировали выступление во внешнюю среду.
Лягушки оживились. На уродливых мордах появилось выражение блаженства. Амфибии
