разложила на подоконнике содержимое косметички – вдруг вернусь позже хозяев, пускай видят, что я никуда не делась.
С некоторым страхом захлопнула дверь.
Сразу же услышала, как заскрежетал замок в квартире напротив, и опасливо втянула голову в плечи, в очередной раз чувствуя себя неловко, как пойманный на горячем вор.
Из двери высунулась женщина, с любопытством взглянула на меня:
– Извините, я думала, что это Лиля…
– Нет, – как можно спокойнее ответила я, – Лиля уже ушла.
– А вы родственница? – спросила женщина.
Я не сразу узнала в ней мать Ярика.
– Дальняя… – неуверенно ответила я. – Приехала на несколько дней на семинар.
– А-а… – сказала женщина. – Ну, всего хорошего…
Дверь закрылась.
Да, это была мать Ярика.
В той катастрофе она погибла мгновенно, а мальчик с отцом продержались в больнице еще несколько дней…
Я спустилась во двор. Яркое солнце заставило прищуриться. Уже в который раз меня посетило чувство, что, меняя дислокацию, я как будто ныряю с обрыва в незнакомую воду.
Во дворе стояла тишина, ни единой души. Только на веревках, как всегда, развевались полотенца и простыни.
Что дальше?
Не успела я сделать и двух шагов, как меня догнала девочка. Косы у нее были растрепаны, не переплетены после ночи, щеки горели, колени и ладони были вымазаны свежей глиной. Очевидно, за эти полтора часа она уже успела сделать массу неотложных дел. На шее болталась веревка с ключом.
– А мы роем подземный ход! – доложила девочка, кивая на палисадник, и, как раньше, без всякой передышки забросала меня вопросами: – Ты на работу? Хочешь, я пойду с тобой? А Ярику можно? Видела, как маме хорошо в новых джинсах?
Я смотрела на нее и молчала. Мне хотелось провести рукой по ее растрепанной голове, расчесать и переплести косы. Я не знала, на какой из вопросов она ждет ответа, а потому ответила на первый:
– Да, на работу…
– Ты вернешься? – спросила она.
– Обязательно.
– Когда?
– Вечером.
– Правда?
Она серьезно посмотрела на меня. Ослепила синевой больших, немного раскосых глаз. «Глаза не меняются», – с гордостью подумала я.
Две пары одинаковых глаз скрестились одинаковыми взглядами и на какое-то мгновение застыли в изумлении.
Я быстро отвернулась.
– Правда.
– Хорошо. Я буду ждать тебя. И приду вечером, расскажу про подземный ход. Можно?
– Можно. Только не забудь зайти домой пообедать. Мама оставила тебе суп. А посуду я уже помыла.
– Я же сказала – ты фея! – засмеялась девочка.
Я погладила ее по голове и медленно, как по минному полю, пошла к арке. Она была в трех-четырех метрах от «моего» дерева – нужно дойти до него, перейти границу
