момент оно побелело, окостенело, словно из него истекла живая плоть, выкипела кровь, и оно стало похожим на череп, обтянутый кожей, с пустыми глазницами, из которых ворон выпил глаза.
…Оглушительные залпы « тигров» продолжали потрясать воздух, пока не было покончено со всеми машинами русских. Перед Железным Отто горели и дымились 29 танков! На четыре машины больше, чем в батальоне Зельдте. Каждый миг вырывались топливные баки танков; с грохотом рвались боеприпасы, так что срывало башни. При этом ни одного ивана видно не было. Застигнутые врасплох на броне, многие из них всё же успели сориентироваться и ускользнуть в развалины.
Глядя на жарко пылавшую колонну, на заваленную трупами русских автостраду, Отто испытывал неистовую слепую страсть и сумасшедшую радость. Он знал: его парни сделали большое дело. И был твёрдо убеждён в том, что дал иванам пищу для размышлений.
Между тем, за то короткое время, пока всё это происходило, танки прикрытия Миллера заметили, что двое русских выбрались из одного из горящих танков, которые успели отъехать на пару сотен метров на восток. Беглецы чрезвычайно умело двигались по местности, у одного из них под мышкой было что-то, похожее на планшет.
После сообщения по рации о сём штандартенфюреру Дитцу, от его взвода в том направлении выдвинулся один из « тигров» , но привёз с собой только планшет. Русский офицер в звании майора в последнюю минуту мужественно застрелился. Он был командиром одного из подразделений 84-й танковой бригады. Его товарищ был смертельно ранен и ко времени прибытия немецкого экипажа уже отдал Богу душу. Майор оказался героем Советского Союза, носил на груди Золотую звезду и орден Ленина. Отто фон Дитц никогда прежде не видел вблизи этих наград и с живым интересом рассматривал свой новый трофей.
Между тем карты майора содержали весьма ценную оперативную информацию. Предполагаемое контрнаступление русских было жирной красной карандашной линией. Судя по картам, этот русский танковый батальон должен был поддержать танкаевский рубеж, а позже участвовать в наступлении 472-го стрелкового полка в районе завода « Баррикады» , после прибытия дополнительных рот. В то же самое время ещё одна боевая группа должна была выдвинуться мимо промзоны и ударить по немецким укреплениям в районе « Красного Октября» .
В то время, как взводный радист передавал важное донесение в ставку корпуса генерал-лейтенанта Ганса Хубе, танки фон Дитца уже отъезжали. Он хотел добраться до более широкой дороги, которой воспользовался враг. Насколько возможно изучить её…И если она могла бы способствовать наступлению немецких войск, активно её использовать.
Судя по карте застрелившегося русского майора, она соединялась с городской автострадой примерно в двух километрах к югу от их дислокации.
…Когда взвод прибыл на позиции гауптштурмфюрера Миллера, им устроили дружеский шумный приём, потому, что положительно все экипажи вернулись целыми-невредимыми. Однако, когда возбуждённые командиры экипажей наперебой
