молча, потом щёлкая суставами пальцев, с усмешкой сказал:
– Ты что, Клаус родился под созвездием тупого Быка? Знаешь, что говорили древние римляне о покойниках?
– ? –в глазах наводчика светился огонь тревоги и нетерпения.
– Либо хорошо, либо ничего.
И снова они сидели, и слушали, сводящую с ума какофонию неумолкающей канонады. И снова, одержимый наползающим безумием мести, штандартенфюрер СС просчитывал все « pro» и « contra» сделанных им шагов. Все сходилось идеально: след в след. Сделав именно так, как было сделано, они могли накрыть большинство машин противника. Как Бог свят! Это был вопрос только выдержки и дисциплины, чтобы никто не открыл огонь слишком рано, не обнаружил себя. Но батальон Железного Отто, чёрт возьми, проделывал это уже столько раз, что всё должно было получиться. Секторы обстрела были обозначены во всех подробностях. Однако при этом важно было только, чтобы левый « тигр» стрелял в первый русский танк, а правый « тигр» – в последний. Все « тигры» должны были открывать огонь одновременно по его команде. Всё это время заклятый комбат Танкаев не выходил из его головы. Соблазн внезапно обрушиться на него всей своей мощью была велика. Но и упустить такую добычу, которая сама шла к ним в руки, барон не мог. Но более того, он не смел, допустить того, что бы танки большевиков оказались у него в тылу!
Так, в маяте и на нервах, они пребывали в состоянии ожидания минут сорока, если не больше. В таких ситуациях минуты и впрямь становятся вечностью. Scheibe! Наконец, они заметили на юго-востоке клубы выхлопных газов. Если это не были их боевые товарищи из других танковых рот, то это могли быть только иваны. Через оптический прицел Отто вскоре смог распознать, что это были быстро приближающиеся танки. М-да, сомнения развеялись, но терзания оставались: свои или чужие?
…Через пару минут импульсивно замигала рубиновым глазком лампочка радиопередатчика и несколько возбуждённый голос унтерштурмфюрера Гюнтера Шольца доложил:
– « Ольдгерд» « конраду» …вижу танки…Ждём вашей команды…
Sehr gut! Его надежды, опытного Охотника за головами, оправдались. Иванам ничего не было известно о неудаче своего передового охранения, попавшего под опустошающий налёт штурмовой авиации Люфтваффе. Это было понятно уже потому, что пехота плотно гнездилась на танках, пушки были в походном положении, а русские двигались маршем по дороге, как им, вероятно , казалось за линией огня. Теперь танкисты фон Дитца также могли хорошо различить грузовики между бронемашинами.
Признаться по совести, Отто был удивлён. Видит Бог, он рассчитывал увидеть их со стороны Орловки, где войска генерала фон Вейхса уверенно выдавливали, словно кровавый фарш из мясорубки, разрозненные части защитников города. Но эти…двигались со стороны Красной слободы, либо Мамаева кургана, где по оперативным сведениям разведки, ныне находилась ставка 62-й армии Чуйкова.
Повсему эта колонна торопилась на выручку 472-го стрелкового полка, а значит
