другой, точно в щель, под башню, – уничтожили командирский танк Германа Шнитке. В котором, как каплун в жаровне, вместе со своим экипажем, заживо сгорел и он сам.
Воспоминания пролетели, как пулемётная очередь.
– Зюнгвальд! – стряхнув с себя остатки былого, Отто резко отдал приказ своему стрелку-радисту. – Срочно свяжись с базой. Уточни координаты. Пусть пришлют санитаров забрать трупы наших парней, и водителей – перегнать танки! « Адлер» и « Огненная метла» , ни при каких обстоятельствах не должны достаться русским!
– Эй, парни! – он громко обратился к танкистам, не покидая башни. – Выше подбородки! Знаю, вы раздавите большевистских свиней! В помощь нам 3-й танковый батальон Франца Зельдте. Он уже сейчас бьёт в клочья красных приматов. По машинам!
Грозный рокот моторов усилился. Развалины домов, за которыми укрывалась танковая колонна, задрожали вместе с землёй. Из-за угла ветер вытягивал шлейф густой синей гари. Одолевая металлические звуки двигателей, из мембран командирских радиопередатчиков отчётливо раздался железный голос шефа, слегка искажённый вибрацией:
– Командирам задраить люки! Батальон! Делай как я.
Стволы зарядить осколочным фугасом. Вперёд!
« Танкаефф… – Он крепче сдавил скобу перископа, видя, как туманится в ртутных веерах разрывов обгоревшие гончарно-красные с чёрными провалами глазниц корпуса « Баррикады» . – Что ж, это не начало и не конец моей с ним истории. Facken bumsen blasen! Braunarsch!.. – Он нервно засмеялся и его белые влажные зубы сверкнули по-волчьи угрожающе и жестоко. – Теперь уже скоро. Развязка близка. И мы посмотрим, кто есть кто» .
– Старина Вилли! Дьявол тебя раздери! Почему тащишься, как слизняк по дерьму! Полный ход! Мы хозяева мира! Вспомни Варшаву…
– Яволь!
– Чёрные всегда проигрывают белым, не так ли?
– Яволь, экселенс! Заклепаем иванов по первому классу. Heil Hitler! Сейчас покажем русским свиньям, как снизу растут трюфели!
Глава 2
…В висках бешено стучала кровь, будто в машинном отделении цилиндры и поршни для преобразования энергии давления пара работали на всю катушку.
…Каждая секунда, каждый рывок давался такой кровью, что бухающее о рёбра сердце, вопреки своей природе, катило по жилам исключительно ненависть. Ноги толкало чувство слепой ярости отмстить за своих и дикая страсть выжить любой ценой.
…Бежали в контратаку не останавливаясь. Знали: если замер – ты труп. Такой плотности был огонь! Пути отступления тоже не было. Да его никто и не искал. Маховик схватки остановить было уже невозможно.
Вот ОНО…пылающее, всепожирающее чрево войны. Горнило смерти. Мускулы и челюсти ада!
Сшиблись. Глаза в глаза. Ножи в ножи. В рукопашной схватке, где в ход шли штыки и сапёрные лопатки, среди проклятий, хруста костей, хрящей и разрываемых сухожилий, слышались короткие автоматные очереди, взрывы ручных гранат
