высоченные. Мамаев бугор стал виден, а и там дымы. А по берегу – людей тьма. Отдельных-то не разглядеть издали, но от вида сплошной серой массы, растекшейся над урезом воды, становилось не по себе. Там, в этой серой массе, тоже всплескивали огни, и что там творилось, страшно было помыслить.
Пристань у Боброва поселка была занята, к ней причаливал речной трамвайчик, черный от висевшей на нем массы людей. Но Матвеич все равно свернул к пристани, решил: хоть пускай стреляют, никуда больше не поплывет. Знал он тут, рядом, одно местечко с глыбью возле берега, можно было и без мостков приткнуться, скинуть ящики. И приткнулся – точно угадал, крикнул часовому, чтобы перепрыгивал на берег, принимал чалку, привязывал к чему-либо. А тот, пень пнем, сидел на ящиках, боялся на миг расстаться со своими секретами. Там шустро бегал, когда искал Матвеича, а тут построжал. Выручил механик, вылез из своей норы, шагнул к часовому с таким видом, что тот мигом оказался на берегу. Но, привязав веревку, снова залез на палубу и – ни с места.
Матвеич с механиком, перебравшиеся на берег, чтобы принимать ящики, переглянулись.
– Ну чего? Давай!
Часовой мотнул головой:
– Почем я знаю, что тут? Как обеспечу секретность?
– Сейфу тебе надо? – угрожающе сказал Матвеич. – Вот жахну по кумполу!..
– Я те жахну! Доложу, куда следует, наплачешься…
– Почему стоите?!
Голос был строгий, командирский, и часовой сразу вскочил. От толпы людской бежал к катеру какой-то человек, тоже в белой гимнастерке и под ремнем, но с пришитыми петлицами и револьвером на боку.
– Быстро на тот берег! Видите, что делается?!
– Да вон часовой не дает, – сказал Матвеич.
– Какой часовой? При чем тут часовой? На берег его!
– Не имею права! – крикнул мужичонка с катера. – Охраняю секретный груз!
– Секретный?! – Командир, донельзя заведенный творившимся вокруг, сразу побелел. – Чего же ты орешь про секретный груз? Кого оповещаешь? Под трибунал захотел?
Ах, как осаживает глупую строгость еще строжайшая! Через минуты часовой снова сидел на своих ящиках, но уже на берегу. А механик Ведеркин, вынув из кармана клок ветоши, протер руки и протянул правую, на которой, как Матвеич только что заметил, не было двух пальцев – указательного и среднего.
– Раскомандовался, – кивнул Ведеркин на часового. – Меня посылал тебя-то искать, да послал я его подальше.
И принялся отвязывать веревку. Крикнул то ли дурашливо, то ли всерьез:
– Теперь славной команде славного корабля «Павлик Морозов» предстоят славные дела!
– Чего?! – изумился Матвеич.
– Мы не какие-нибудь. У нас имя есть.
Механик указал на нос катера, и только тут Матвеич углядел мелконькие буковки по борту – «Павлик Морозов».
«Вот так так, – думал он, напрямую пересекая Волгу. – Не зря, видать, снился утопленник. Не к добру».
