полезными данными.
Информация поступала как с внешних датчиков корабля, так и с автономных зондов-разведчиков. Десяток из них я запустил сам, после выхода из анабиоза, но большинство проб автоматика отправила заранее, ещё месяц назад.
Почти всю кабину занимала проекция Тихеи – газового гиганта размером чуть больше Юпитера. Сейчас мы находились на расстоянии примерно в двух миллионах километров от этого колосса.
Под брюхом корабля медленно вращалась поверхность шара значительно меньших размеров. Это была Тихея-1 – цель нашего путешествия, землеподобная планета, по орбите которой сейчас двигался «Магеллан».
– Замечаний по состоянию корпуса не имеется, – громко и отчётливо произнёс я. – Всё в пределах нормы.
Седая макушка капитана Робертса пошевелилась. Удивительно, как он прошёл возрастной ценз для этой миссии. Наверное, обладал недюжинным здоровьем и опытом, либо хорошими связями на самом высоком уровне. Не стоило исключать и вероятность вмешательства сепаратистов в подбор экипажа, я обязан подозревать всех и каждого.
– Отлично. Готовимся к посадке, – сказал капитан. – Кайн, мне нужен прямой обзор.
– Есть, – отозвался я, нажимая пиктограммы на сенсорном экране перед собой.
Голографические проекторы потухли, кабина погрузилась в полутьму. Внешние пластины вокруг нас пришли в движение. Они расходились в сторону словно лепестки огромной диафрагмы.
Вскоре полусфера оказалась в открытом космосе.
Без защиты мы всё же не остались. Нас окружало вовсе не стекло, а прозрачный металл – не менее эффективная броня, чем та, что прикрывала кабину до этого.
Огромное тёмное пятно впереди было поверхностью газового гиганта, слишком далёкого от ближайшей звезды, чтобы хоть немного отражать её свет.
Я задрал голову вверх в поисках яркого жёлтого огонька. Совсем недавно, управляя беспилотником, мне удалось легко найти Солнце, но сейчас что-то не получалось.
– Инфракрасный режим, – скомандовал капитан.
Мои руки активировали нужные фильтры.
Газовый гигант перестал быть невидимым. Словно по волшебству, Тихея возникла перед нами во всей своей красе. Бездонная тьма превратилась в разноцветные кляксы, различающиеся оттенками в зависимости от температуры. Эфемерные воздушные потоки в верхних слоях атмосферы сплетались в причудливые узоры.
Необычный вид колоссального космического объекта завораживал.
Дополнял эту картину и новый облик Тихеи-1. Планета-спутник, что находилась под нами, теперь ярко сияла, словно превратилась маленькое солнце.
В это свечение мы должны будем вот-вот нырнуть.
– Горячие верхние слои, – прокомментировал я. – Шестьдесят пять по Цельсию.
– Да, в курсе, – отозвался Робертс. – Зонды принесли интересную информацию о необычной активности бактерий в атмосфере.
