Только вот, полноценный дубль Верховного Арбитария ничем бы не отличался от ИскИна, а это уже было нарушением основных положений Кодекса.
Сепаратисты утверждали, что подобное преступление давно произошло: Верховный Совет и все Арбитарии – на самом деле марионетки, управляемые искусственными разумами. Машины хитростью выиграли войну, обманом подчинили человечество.
Конечно, всё это было враньём. Вражеской пропагандой.
Когда серебряная маска поворачивалась вбок, становилась видна прозрачная часть «головы», внутри которой находился живой мозг. Я помнил Верховного Арбитария в его предыдущей, чуть более биологической форме. Повадки старика, обороты речи, странные шутки – с тех пор ничего не изменилось. Практически на девяносто процентов Советник был механизмом, но при этом оставался человеком.
Подделка была исключена.
– Что ты слышал об экспедиции на Тихею? – неожиданный вопрос прервал мои размышления.
– Испытание двигателя нового типа. Человечеству предстоит совершить самое далёкое путешествие в истории освоения космоса.
Заученные фразы, почерпнутые из новостей.
– Технология достаточно испытана, чтобы преодолеть этот путь. Туда и обратно.
– На Тихее находится что-то важное? – догадался я.
– Если верить данным, которые удалось получить на Каллисто, в облаке Оорта нас ждёт много интересных открытий. Все корпорации заявили специалистов для участия в этой миссии. Человечество обогатится новыми знаниями и получит в свои руки прорывные технологии. Нас ждёт великое будущее. Если, конечно, всё пройдёт по плану.
– Есть повод для сомнений?
– Иначе я бы не стал поднимать эту тему.
– Похоже, одна из корпораций решила перетянуть одеяло на себя.
– Кодекс надёжно удерживает даже самых смелых от столь глупых поступков. Проблема в другом. Существуют серьёзные опасения, что на борт «Магеллана» может проникнуть террорист «Свободной воли».
– «Магеллана»?
– Так назвали судно, созданное специально для полёта к Тихее.
Голографический проектор на груди Советника включился. Передо мной закружилось трёхмерное изображение необычного космического корабля. Серый шар, усыпанный пластинами брони, словно чешуёй. Он был чем-то похож на свернувшегося в клубок панголина.
– Серьёзные опасения – это прогноз аналитиков или что-то иное?
– Крупицы информации из надёжного источника.
– Диверсия?
– Вполне возможна, но главная цель нашего врага: получить чертежи нового двигателя, скопировать технологию.
Я тихонечко рассмеялся.
– Что тебя развеселило, сынок? – Советник выключил проектор и изображение корабля пропало.
– Если по новостям не переврали цифры, экспедиция займёт лет восемьдесят. Сорок туда и столько
