на тротуаре, вытаскивал что-то из кармана.
– Что он делает? – прошептала она.
– По-моему, вытаскивает из кармана перчатку, – подсказала Пози.
– Это не… – машинально возразила Араминта, привыкшая возражать всему, что бы ни сказала Пози. – А впрочем, пожалуй, ты права, это действительно перчатка.
– Думаю, я в состоянии узнать перчатку, – пробормотала Пози.
– Что это он разглядывает? – спросила Розамунд, отталкивая сестру в сторону.
– На перчатке что-то вышито, – проговорила Пози. – У нас есть перчатки с гербом Пенвудов. Может, и на этой перчатке какой-то герб?
Внезапно Араминта побледнела.
– Что с тобой, мама? – встревожилась Пози. – Тебе нехорошо? Ты так побледнела.
– Он искал ее, – прошептала Араминта, не отвечая.
– Кого ее? – не поняла Розамунд.
– Женщину в серебристом платье.
– Но почему именно в нашем доме? – удивилась Пози. – Ведь я была на балу в костюме русалки, Розамунд – Марии Антуанетты, а ты – королевы Елизаветы.
– Туфли… – ахнула Араминта. – Туфли…
– Какие еще туфли? – раздраженно бросила Розамунд.
– Они поцарапаны. Кто-то надевал мои туфли. – Лицо Араминты, и без того мертвенно-бледное, побледнело еще сильнее. – Это она! Но как такое может быть? И все-таки больше некому.
– Кто? – спросила Розамунд.
– Мама, ты правда хорошо себя чувствуешь? – снова спросила Пози. – На тебе лица нет.
Но Араминта, не отвечая, уже выбежала из комнаты.
– Дурацкие туфли! Ненавижу вас! – бормотала Софи себе под нос, энергично орудуя щеткой. – А эту пару она даже не носила.
Вычистив очередную пару туфель, она поставила ее в конец длинного ровного ряда и уже собиралась приняться за следующую, как дверь стенного шкафа распахнулась с такой силой, что ударилась о противоположную стену, и Софи испуганно вскрикнула.
– О господи, как же вы меня напугали! – воскликнула она, обращаясь к ворвавшейся в тесное помещение Араминте. – Я не слышала, как вы вошли и…
– Собирай вещи! – яростно прошипела Араминта. – К утру чтобы духу твоего в моем доме не было!
Щетка выпала у Софи из рук.
– Что?! – ахнула она. – Но почему?
– А должна быть какая-то причина? Мы обе знаем, что я уже год назад исчерпала все средства на твое содержание. Больше я держать тебя здесь не желаю.
– Но куда мне идти?
Глаза Араминты превратились в узенькие щелочки.
– Мне на это глубоко наплевать.
– Но…
– Тебе уже двадцать лет. Вполне зрелая девица. Хватит мне уже с тобой нянчиться!
– Вы никогда со мной не нянчились, – шепотом возразила Софи.
– Не смей так со мной разговаривать!
– А почему, собственно, нет? – уже в полный голос бросила Софи. – Что я теряю? Вы в любом
