Мстислав Романович. – Все же понимаем, что нам так и так придется воевать с Чингисханом. Не зря он прислал сюда, в такую даль, свои лучшие силы с лучшими полководцами Субэдэем и Джэбэ. Просто так, ради любопытства, такой сложный и опасный переход через Кавказские горы не совершают.
Тут без разрешения предводителя съезда вышел в круг Мстислав Черниговский.
– Прав великий князь Мстислав Романович! – громко сказал он. – Надобно здесь не словами, а решимостью отличиться. Предлагаю объединенными силами руссов и половцев дать монголам упреждающий бой. Только одно важное условие: провести его треба вне наших земель. И не затягивать с этим делом, чтобы не дать ворогу накопить еще большие силы.
– Други мои! Дельное слово сказал князь Черниговский, – тут же поддержал его великий князь Киевский. – Да объединимся в союз и предотвратим земли русские от возможной напасти. – Заметив насупившихся князей с севера, спросил, поочередно глядя им в глаза: – Или кто-то против участия в защите наших земель?
Все деликатно промолчали.
– Князь Юрий Всеволодович, так ты с нами или как? Пришлешь дружину свою в общее войско? – глядя Владимирскому князю в глаза, напрямую спросил Мстислав Романович.
– За кого ты меня принимаешь? – не очень уверенно ответил тот. – Пришлю, конечно.
– Значит, все за, – подытожил Мстислав Романович. Теперь предлагаю прерваться, пополдничать и приступить к решению важных задач. Кто сколько и какие войска выделит, как их станем обеспечивать провиантом, какое вооружение брать, а главное, где дать бой – все это решим сегодня-завтра же, не откладывая в долгий ящик.
Уже через несколько дней к условленному месту – в окрестности города Заруба, что недалеко от острова Варяжского на Славутиче, то есть по-нынешнему Днепре, начали подтягиваться дружины русских князей, усиленные воями, как называли тогда ополченцев. Почему там? Потому, что там рядом с устьем реки Трубеж был брод, который позволял легко перейти великую реку без всяких плотов и лодок… Первым установил свой шатер на месте будущего лагеря Мстислав Романович.
* * *
Примерно в это же время в Биляре собрались эмир Серебряной Болгарии Челбир, улугбек крупного города Булгара хан Ильхам и некоторые известные тучи и сардары курсыбая, то есть военные предводители и офицеры постоянного войска. Здесь же присутствовали улугбеки некоторых других больших илей-провинций, влиятельные беки, имамы и прочая знать. Причем до начала встречи эмир и хан Ильхам долго о чем-то говорили с глазу на глаз. Наконец настал черед общей встречи. Почтенные люди страны выслушали сообщение Сидимера, донесения лазутчиков, которых эмир специально держал в некоторых странах юга и юго-востока.
– Итак, какая картина из всего этого получается? – Челбир не без труда встал, желая во время разговора прохаживаться по залу, но тут же вернулся к креслу и, тяжко вздохнув, грузно опустился в него. Ему в последнее время нелегко давалась даже простая ходьба. – А картина такая.
