le hizo parar el corazón. La soltó y tomó la Glock que estaba sobre la mesa del vestíbulo.
—¿Quién es? —dijo, haciendo un rápido gesto a Alysia para que se alejara. Ella se perdió de vista.
—Policía, —declaró una voz aguda y formal.
Nick apoyó su cuerpo contra la pared y desbloqueó la puerta, luego la abrió ligeramente y se asomó. Un policía de uniforme estaba fuera, con un hombre viejo y de aspecto confuso a su lado. Suspiró, puso la Glock en el cajón superior de la mesa y abrió la puerta.
—Siento molestarle a tan altas horas de la noche, señor, pero ¿conoce a este hombre? —preguntó el policía. Nick miró al desconcertado hombre que tenía a su lado, con el cabellos negro teñido que contrastaba con su piel arrugada y peinada hacia atrás con el prominente pico de viuda al descubierto. Al menos iba bien abrigado con una parka de plumas, guantes gruesos y botas de nieve forradas.
—Sí, es mi abuelo. Se llama Walter.
—Lo encontramos vagando por el Jasper Park, —dijo el policía.
—¿Dónde está Susan? —preguntó Walter con voz frágil.
—Susan y Jack tuvieron un accidente hace una semana. Se han ido, lo siento, papá. Nick se obligó a bajar el dolor y se volvió hacia el policía. “Walter, mi abuelo, se mudó con ellos hace poco, así que le ha afectado mucho”. Estaba aquí para arreglar el desorden, y su abuelo, tal como era, era el último pariente que le quedaba en el mundo.
La expresión del policía se volvió solemne. “Siento mucho su pérdida. Estaba con unos jóvenes que se dieron a la fuga cuando nos vieron. Creo que estaban a punto de robarle. Son conocidos traficantes de drogas y pequeños delincuentes”.
—Gracias por traerlo a casa, oficial.
—Debería asegurarse de que se quede en casa, —dijo el policía en un tono más agudo. “Deambular por ahí a las tres de la madrugada es peligroso. Podría pasar cualquier cosa. Suerte que estábamos allí”.
—Tienes razón. Estaré más atento. Nick se pasó una mano por el cabello, sabiendo que el policía podía oler el alcohol en él.
—De acuerdo entonces. Lo dejaré bajo tu custodia. Buenas noches.
El policía se marchó y Nick dejó escapar un enorme suspiro. Él y su abuelo se miraron en silencio durante unos segundos, esperando que el policía volviera a bajar por la acera.
—¡Maldita sea, Walter! estalló Nick, sin molestarse en mirar a su alrededor para ver si Alysia estaba al alcance del oído. “¿Qué diablos fue todo eso?” Su abuelo había estado viendo demasiado la serie de televisión Ray Donovan, y pensaba que el personaje interpretado por John Voight era un buen modelo para su propia vida. El patriarca de los Donovan incluso había fingido debilidad en un episodio para librarse de una condena de prisión. Que Dios lo mande al infierno. Sólo podía rezar para que Walter no adquiriera otros malos hábitos de Mickey Donovan que eran mucho peores que el mujeriego y las sórdidas empresas criminales.
—Me pareció que era lo que había que hacer, —dijo Walter, y la confusión desapareció de su rostro en una fracción de segundo. “Te gustaría que me arrestaran, ¿no es así, para poder decir 'te lo dije'? Mírate, apestando a alcohol. Ja, lo que yo hago no es peor”.
—El alcohol es legal, a diferencia de la mierda que tú consumes. ¿Y qué demonios estabas haciendo fuera en medio de la maldita noche?
—Comprando... un regalo para Cheriè, una nena que conocí en Legion. Le estaba haciendo un favor, necesito el consuelo de una mujer después de esta semana. Seguramente puedes entender eso al menos.
Nick cerró los ojos y contó hasta diez. Sí, lo entendió en un nivel. “¿Cuántos años tiene Cheriè?”
—Unos setenta y uno bien llevados, si sabes a lo que me refiero. Walter agitó sus blancas cejas para insistir. “Fue un pequeño regalo de despedida. Un favor por un favor. Ahora todo se ha arruinado gracias a un policía entrometido. Sólo estaba haciendo una pequeña transacción estándar, como lo que ocurre en cada esquina de Norteamérica todos los días. No hay nada malo en ello”.
—Walter, sólo voy a decir esto una vez. Te juro que, si vuelves a empezar con estas tonterías en Vancouver, te meteré en un asilo.
—Nick, muchacho, a mi edad, un hombre debería ser capaz de hacer lo que quiera. Nos conseguiste un lugar con un jacuzzi, ¿verdad? Eso es un imán para las chicas. Y no te olvides de llamarme Walter con las mujeres. El abuelo estropea el ambiente.
Nick no se atrevió a hablar. Su abuelo continuó: “Ahora, me voy a la cama. Te sugiero que hagas lo mismo. Tenemos un viaje por delante mañana”. Le dio una palmadita en el brazo a Nick de forma condescendiente y éste volvió a contar hasta diez. No sirvió de nada. Seguía queriendo estrangular a alguien.
Alysia eligió ese momento para volver a entrar en la habitación. Walter dio un silbido bajo. “Buen gusto. Parece que viene de familia, Nick-Nick. Será mejor que hagas algo con el pie de la señora: está sangrando”.
Nick se olvidó de su abuelo al mirar con horror el apéndice manchado de sangre. El pie de la mujer era delicado y pequeño, como el resto de ella. ¿Pero cómo no se había dado cuenta de que estaba herida? Por desgracia, sabía el porqué. Su verga había sido la responsable. Era hora de rectificar.
—Ven. Tenemos que vendarte el pie. Y encontrarte algo de ropa de abrigo. No es que quisiera tapar nada de esa preciosa carne de mujer, pero de ninguna manera podía dejar que su abuelo (el perro sabueso por excelencia) demostrara ser más caballeroso que él mismo. Ni siquiera en su peor día era eso remotamente aceptable.
Al menos la oleada de adrenalina había despejado la mayor parte de la niebla persistente del alcohol y la lujuria. Hizo una seña a su nueva invitada, que dudaba en la puerta, y le dedicó lo que esperaba que fuera una sonrisa tranquilizadora. “Te prometo que no muerdo. Eso se lo dejo a mi abuelo y a su timo del día”.
Ella resopló. “Menudo espectáculo. Debo recordar esa treta. Puede que la necesite algún día”.
—Es mejor no andar con Walter. Sólo te meterá en problemas.
Ella lo estudió con ojos puros como las profundas aguas del Lago Verde, el lugar de vacaciones al norte de Whistler al que sus padres los habían llevado a él y a su hermano Grayson durante los cortos y preciosos años de su infancia. El recuerdo de la pérdida le golpeó de nuevo, le caló hasta los huesos, el dolor un bucle constante y crudo que se había producido durante toda la semana. Rápidamente lo ocultó tras la fachada de ponerse a trabajar en el asunto de ayudar a la mujer que se había presentado en su puerta a las tres de la mañana.
Señaló la sala de estar. “Toma asiento. Voy a por unas vendas”.
Se dio la vuelta y fue cojeando hasta el sofá. Tomó un kit de emergencia del cajón de la mesa del vestíbulo delantero (sus padres los habían colocado por toda la casa, según había descubierto) y lo llevó de vuelta a su lado. Se sentó en la butaca frente a ella y ésta se estremeció ligeramente. El corazón de él se apretó en señal de simpatía.
Se acercó a ella por detrás y sacó del respaldo del sofá la colorida manta de rayas del arco iris que su madre había tejido y la colocó alrededor de su cuerpo. Esto lo acercó a ella y volvió a sentir la
