тут что, сезон охоты на колдунов объявили? А меня в самый разгар принесло?
Пленник больше не походил на обтянутый кожей скелет. Начали проступать набухшие вены, появились жилы, начали вырисовываться мышцы. Меньше чем за десять минут, жалкое подобие человека превратилось в достаточно красивого тридцатилетнего мужчину. И пускай ещё худого и измождённого, но привлекательного. А глаза у него серые и до того пронзительные, что вспомнился Марк.
– Спасибо, – это было первое, что я от него услышала и голос мне несомненно понравился.
– В кои-то веки дождался, всегда бы так.
– Значит, Эван тоже жив, – слишком лихо догадался пленник, – ты прав, для него поблагодарить – легче удавиться. Это хорошо, что мы оба выжили, ещё поквитаемся. Менестрель, я буду ещё больше тебе благодарен, если ты оставишь мне нож.
– А, э-э, за что тебя наказали? – извернулся я, неуверенно нащупывая в сапоге кинжал.
– Ты меня спас и, думаю, имеешь право знать. Я – Альберт Тренелл, маг служащий баронессе де Борн верой и правдой. Полагаю, ты знаешь, где успел побывать Эван прежде, чем ты его нашёл. Я пытал его по приказу моей госпожи, даже помог провести обряд, а потом помог сбежать. Мне приказала это миледи. Я помог ему выбраться из темницы и показал тайный ход, но по закону за такое полагается смертная казнь, которая была приведена в исполнение.
– Ничего не понимаю, – тупо отозвалась, пытаясь разобраться в этом клубке и понимая, что лишь больше в нём запутываюсь, – что за обряд?
– Обряд проклятия. К Луизе обратилась Чёрная Богиня и предложила его провести. А меня отрядили ей помогать, – по губам мага скользнула хищная улыбка, – теперь, если он хоть на мгновение расслабится и забудет о контроле, огонь, заключённый в его душе, будет вырываться в мир.
А, ну теперь хотя бы ясно, откуда взялись пожары. Когда имеешь дело с магами надо быть готовой к самой извращённой фантазии.
– А кто такая Чёрная богиня? Дерил?
– Он успел тебе всё растрепать? Как опрометчиво с его стороны. Ты угадал, но произносить её имя вслух – плохой знак. Демон может появиться там, где произносят его имя.
– Быть суеверным, не к добру.
– Может быть, но я всё равно посоветовал бы тебе не рисковать. Неженское это дело.
– Что-что? – я из последних сил попыталась разгневаться, но получилось плохо.
В своё время Марк очень красочно доказал мне, что врать магам по меньшей мере бесполезно. И если Эван оказался достаточно глуп, то это лишь указывается на его кровное родство с Йваном, тот тоже был записным двоечником.
– Врать нехорошо, – улыбнулся Альберт, – ты знаешь, что носишь на груди?
– Ты, – я порылась и извлекла на свет статуэтку, – об этом?
– Откуда она у тебя? – глаза мага загорелись неподдельным огнём.
– Моим учителем был некий Марк, но больше четырех лет назад
