и фасадов церквей. Мозаикой из ценных пород дерева выкладывали также полы дворцов и храмов.
Главным храмом православного мира стал построенный в VI в. в Константинополе собор Святой Софии (Божественной Премудрости), украшенный великолепными мозаиками и фресками.
Государственная власть в Византийской империи сочетала в себе черты, характерные как для античного, так и для древневосточного общества. В Византии считалось, что сам Бог вручил императору высшую власть над его христианскими подданными и он ответствен перед Господом за судьбы этих людей. Божественное происхождение власти подчеркивалось пышным и торжественным обрядом коронации.
Император обладал сильной, почти абсолютной властью. Он назначал чиновников и военачальников, контролировал сбор налогов, лично командовал армией. Родовая знать не имела в Византии того влияния, которое было у нее в странах Западной Европы. Императорская власть часто переходила не по наследству в рамках одной династии, а захватывалась удачливым военачальником или вельможей. Высших постов и даже императорского венца мог достичь даже человек незнатный, но энергичный, волевой, талантливый и умный. Продвижение вельможи или чиновника зависело от благоволения к нему императорской власти, от которой он получал титулы, должности, денежные и земельные пожалования.
В отличие от Западной христианской церкви, возглавлявшейся папой римским, в Восточной не было единого церковного центра. Константинопольская, Антиохийская, Иерусалимская, Александрийская патриархии считались самостоятельными. Однако фактическим главой Восточной церкви был константинопольский патриарх. С VII в., после того как арабы отняли у византийцев восточные провинции, он остался единственным патриархом на территории империи.
Церковь Св. Луки в Фокиде. XI в.
Глава Западной церкви успешно претендовал не только на духовную власть над всеми христианами, но и на верховенство над светскими владыками – королями, герцогами и князьями. На востоке же светская власть в лице императоров полностью подчинила себе церковь. Императоры беззастенчиво вмешивались в церковные дела и влияли на назначение патриарха.
Постепенно накапливалось все больше и больше различий между христианскими церквями на Западе и Востоке. В конце концов эти отличия привели к обособлению западного христианства – католицизма от восточного – православия. Этот процесс, начавшийся еще в VIII в., завершился разделением церквей, когда в 1054 г. патриарх и римский папа прокляли друг друга. Так в Средние века возникли два христианских мира – православный и католический.
Гибель Западной Римской империи и создание на ее месте варварских королевств воспринимались в Византии как явления трагические, но временные. Даже у простого народа сохранялось представление
