показывали шесть вечера…
– Аристократы, детка, не любят менять свои привычки. Сейчас должен выехать.
– А вдруг заболел?
Мать снисходительно рассмеялась.
– Даже если князь при смерти, он все равно найдет в себе силы выбраться из постели, чтобы продемонстрировать вечерней публике новую игрушку.
– Он ненормальный? – засмеялась дочка.
– Все мужчины ненормальные. Они никогда не вылезают из пеленок и всегда во что-то играют, – объяснила Сонька. – Князь, например, в машины.
– Ты же говорила, что его страсть – молоденькие девушки! – возразила дочка.
Мать отрицательно покачала головой.
– Не путай страсть с игрой в игрушки. Игрушку можно выбросить и купить новую. Страсть же… – Она ненадолго задумалась и со знанием дела вздохнула. – Страсть живет в человеке до тех пор, пока не уничтожит его… Вот на этом мы и постараемся поймать старого гуся.
– Он похож на гуся?
– Не знаю, посмотрим.
Они помолчали, не сводя глаз с ворот особняка. Михелина нетерпеливо затеребила мать за рукав.
– А если он не обратит на меня внимания?
– Миха… – Мать с легким укором посмотрела на нее.
– Я серьезно, мамуль.
– Сделай так, чтоб обратил, – раздраженно ответила Сонька. – Хоть под колеса бросайся! Но при этом не забывай, что ты из хорошей семьи.
– Я это помню, мамочка.
– Вот и умница.
Неожиданно со двора особняка князя Брянского донесся шум двигателя, затем за воротами ярко брызнули светом автомобильные фары и стало понятно, что Брянский готовится к выезду.
Сонька подтолкнула дочку.
– Ступай… С богом.
Михелина легко спрыгнула на землю, быстро двинулась в сторону ворот особняка. Коротко оглянувшись на мать, она пошла дальше.
Сонька видела, что дочка уже почти дошла до ворот, а князь все не выезжал. Девочка беспомощно огляделась, прикидывая, что ей предпринять; и вдруг ей в голову пришла мысль поправить шнурки на сапожках. Едва она нагнулась, как ворота особняка стали открываться.
Мать, сжав от волнения кулаки, наблюдала за происходящим.
Михелина точно рассчитала момент выезда автомобиля – оставив в покое шнурки, она быстро шагнула к воротам, – буквально в ту же секунду темноту полоснул свет фар и на девушку ринулась чудо-техника.
Вскрикнув, Михелина вскинула руки, нога у нее подвернулась, и она упала, едва не угодив под тяжелые автомобильные колеса.
Сонька видела, как резко затормозило черное как вороново крыло авто и из него выпрыгнул князь, немолодой худощавый мужчина, чем-то действительно похожий на гуся. Он бросился поднимать упавшую девушку.
Увидев его и вспомнив слова
