criticó a los gobiernos por haber invertido en prevención, ha influido.”(40) España, Italia, Francia y el Reino Unido fueron víctimas de la famosa fábula del pastor mentiroso. Cuando quisieron reaccionar, el lobo se había comido a todas las ovejas, o mejor dicho: los hospitales estaban desbordados de enfermos.
Por último, el gobierno de EE. UU. desoyó las alarmas provenientes de la comunidad internacional y minimizó la peligrosidad del brote de COVID-19, lo cual llevó al país a convertirse en el epicentro de la pandemia a los pocos meses. La Administración Trump subestimó y relativizó el riesgo de la enfermedad al no actuar con la urgencia y rapidez necesarias para salvaguardar la salud de sus ciudadanos. Para Micah Zenko, el coronavirus representa la “peor falla de inteligencia de la historia de los EE. UU.”, mucho más grave que Pearl Harbor o el 11S.(41) Para el politólogo estadounidense, la negligencia de Washington estará entre las decisiones más costosas de las presidencias modernas de su país.
Para finalizar, y retomando la idea de “lo que sabemos que no sabemos”, en enero del 2020 cuando el COVID-19 recién comenzaba a expandirse y lejos estaba todavía de ser una amenaza global, el Banco de Pagos Internacionales (BIS, por sus siglas en inglés) publicó un informe titulado El cisne verde: bancos centrales e inestabilidad financiera en la era del cambio climático (42). En el documento se advierte que gran parte del riesgo global que deberán enfrentar los bancos centrales, la banca comercial y de inversiones, las empresas y las aseguradoras en un futuro cercano estará dado por las externalidades negativas del cambio climático. Se entiende a los cisnes verdes como eventos disruptivos vinculados con desequilibrios medioambientales, sociodemográficos y de salud ambiental, entre otros aspectos. El avistamiento de esta nueva especie promete ser más frecuente e impone nuevos desafíos para el mundo.
A diferencia de la idea de cisne negro, el cisne verde parte de la noción del known unknown. La ciencia ya ha avanzado en modelizar los posibles efectos de la modificación del clima sobre la vida humana, lo que no se conoce con exactitud es la variable tiempo (cuándo) ni tampoco el lugar ni la forma de las manifestaciones (dónde y cómo). En un informe de mayo del 2020, el BIS incluyó justamente al COVID-19 como un cisne verde, el primero de su tipo. En este caso, no son los economistas ni los analistas financieros los que ponen a disposición su saber para explicar los fenómenos, sino que se requiere del concurso de otras disciplinas para obtener las herramientas necesarias para intentar medir y cuantificar los riesgos (43).
En los días que corren, médicos y epidemiólogos forman parte de la mesa chica de muchos de los gobiernos en la gestión de la crisis del COVID-19. Según la noción de cisne verde, la cercanía de los científicos con el poder político y económico llegó para quedarse.
Si en los próximos años un ornitólogo (especialista en aves) mira atentamente en los lagos y lagunas del mundo, seguramente encontrará algún cisne verde entre los cientos de blancos. Con el paso de los años, serán cada vez más comunes. El riesgo climático será una variable relevante a considerar para la gestión de la política y los negocios. También es probable que muchos cisnes otrora blancos vean oscurecer su plumaje a riesgo de ser confundidos con cisnes negros por ornitólogos desprevenidos. Por esta razón, antes de exclamar la rareza de un evento, bien conviene ajustar el binocular y observar en perspectiva.
A modo de crítica –o atenuante– al enfoque de los cisnes negros propuesto por Taleb para explicar el curso de la historia, Bremmer y Keat destacan que es más probable que las organizaciones (Estados y empresas) se vean afectadas por eventos menores –aunque frecuentes– que por grandes catástrofes cuya ocurrencia resulta más espaciada en el tiempo. El impacto colectivo de varios eventos pequeños puede incluso superar al de un gran evento (44). Más aún, la acumulación de desequilibrios y la actitud prescindente frente a riesgos que lucen manejables a corto plazo pueden conducir a grandes estallidos, o bien ser acelerados y agudizados por la ocurrencia de un evento de mayor magnitud. Por esta razón, es muy importante prestar atención a las “fuerzas profundas” subyacentes y a la acumulación de desequilibrios que normalmente preceden a los acontecimientos con impacto sistémico. De esto nos ocuparemos justamente en el próximo capítulo.
1. Keohane, Robert y Nye, Joseph S. Poder e interdependencia: la política mundial en transición. Buenos Aires: Grupo Editor Latinoamericano, 1988.
2. Waltz, Kenneth Neal. Man, the state, and war: A theoretical analysis. Columbia University Press, 2001.
3. Actis, Esteban y Creus, Nicolás. “El mundo, una cuenta pendiente”. El Estadista, Nº 176, octubre, 2018.
4. El sesgo de confirmación es la tendencia a favorecer, buscar, interpretar y recordar la información que confirma las propias creencias o hipótesis, y a dar desproporcionadamente menos consideración a posibles alternativas. Véase: Mercier, Hugo y Sperber, Dan. The Enigma of Reason. Cambridge: Harvard University Press, 2017.
5. Desde mediados de los años noventa y en los primeros años del siglo XXI, se produjo una serie de crisis financieras con epicentro en diferentes países en desarrollo, las cuales fueron denominadas según aspectos idiosincráticos de su país de origen: efecto tequila (México, 1995), efecto vodka (Rusia, 1998), efecto caipirinha (Brasil, 1999), efecto tango (Argentina, 2001).
6. Creus, Nicolás. “¿Oportunidad o amenaza?”. El Economista, 15/09/2017.
7. Kissinger, Henry. Orden Mundial. Buenos Aires: Debate, 2017.
8. Tokatlian, Juan Gabriel. “Conjeturas para después de la pandemia”. El futuro después del Covid-19, AA. VV., Buenos Aires: Argentina Futura (Presidencia de la Nación), 2020.
9. Blank, Stephen. Rethinking asymmetric threats. Carlisle Barracks, Pensilvania: Strategic Studies Institute, US Army War College, 2003.
10. Nye, Joseph S. The future of power. Nueva York: PublicAffairs, 2011.
11. Bosoer, Fabián y Turzi, Mariano. “La pandemia del 2020 en el debate teórico de las Relaciones Internacionales”. Geopolítica(s). Revista de Estudios sobre Espacio y Poder, 11(especial), pp. 153-163, 2020.
12. Malamud, Andrés, El oficio más antiguo del mundo, Buenos Aires: Capital Intelectual, 2018.
13. Haass, Richard. “A Cold War with China would be a mistake”. Wall Street Journal, 7/5/2020.
14. López, Ángeles. “La crisis económica, responsable de unos 10.000 suicidios”, El Mundo, 12/6/2014. Disponible en https://www.elmundo.es/salud/2014/06/12/539881c422601dc15b8b4588.html.
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