и назвал свои земли Астерией. Правление королевской семьи началось с того самого дня, но она так и не смогла узнать тайну ярких красок, которая раскрывалась только служителям природы.
– Что же случилось с друидкой? ― спросила Маргарет, когда Старейшина закончил свой рассказ.
– Она стала женой Ллеу и родила ему двоих сорванцов. Но это уже совсем другая история.
Рейхтаг довел старушку до окраины деревни, которая стала призраком в тени густых ветвей. На входе еще сохранились руины арки. Ее украшали резные изображения лошадей в стиле друидских орнаментов.
– Ты ведь понимаешь, что мне стоит вернуться, ― нарушила Маргарет голос леса.
Пение птиц раздавалось отовсюду. Его подхватывал ветер, который играл в сочной траве и густой кроне деревьев. Здесь действительно царил покой. Он дарил чувство полного умиротворения.
– Возможно, у меня получится уговорить тебя ступить на другой путь.
Рейхтаг достал из нагрудного кармана не большой пузырек. В нем плескалась прозрачная жидкость.
– Неужели это то, о чем я думаю? Не верю глазам.
Старушка Маргарет удивленно наблюдала за игрой радужных бликов на кристально чистом стекле.
– Та самая вода с источника молодости. Ее нам хватит, чтобы начать новую жизнь.
Старушка всмотрелась в глаза старика, будто бездонные озера цвета сапфиров у берегов, которые потрескались от засухи. Она всем сердцем желала поддаться искушению, но не могла. Будущее не осталось для нее загадкой. Маргарет видела его во снах, но исход войны так и не был ясен. Ответ на главный вопрос так и остался в тени.
Кому же в итоге достанется Астерия, или она и вовсе канет в Лету?
– Мы не можем бросить людей. А как же друиды? Они пропадут без Старейшины, и величественная магия растворится в небытие.
– Ты забыла, что Кондрат на стороне прогресса.
– Об этом я и хотела поговорить.
Лицо Маргарет стало бледнее лепестков ромашек.
– Что не так с моим сыном. Неужели понял, какая его мать ― змея?
– Если бы. Собственно, по этой причине мы с ней и сцепились.
– Что случилось с Кондратом? ― взволновано спросил Рейхтаг.
Его беспокойство казалось искренним. Маргарет не знала с чего начать. Сделав глубокий вдох, она решила сказать все, как есть, и не скрывать правду.
– Проклятье трех родов действительно существует, ― произнесла старушка и потупила взгляд. ― Наши опасения оправдались. Кондрат болен, и Чандра очень хочет ему помочь.
– Каким образом?
– Единственным существующим.
Густые брови Рейхтага сошлись в одну линию и накрыли тенью блеск глаз-сапфиров. Старейшина не был удивлен сумасшествием Чандры, но всем сердцем надеялся, что до
