братствами, основанными на началах взаимопомощи, но и своеобразными религиозно-мистическими организациями.
Изобразительное искусство. В эпоху Меровингов (V–VIII вв.) широкое распространение получила англоирландская книжная миниатюра, украшавшая Евангелия и представлявшая собой причудливый орнамент, переплетавшийся с образами людей и животных, еще упрощенных и плоских, поскольку изображались они без теней.
Особую ценность представляют сохранившиеся до наших дней миниатюры, созданные в Ирландии, которая в средние века была одним из культурных центров Европы. В период раннего христианства в этой стране церковь еще не испытывала давления римского католичества, поэтому сохранила свою художественную систему (мифологическую архаику и фольклор), повлиявшую на стиль книжной миниатюры. Для этих произведений искусства были характерны богатая орнаментика и разукрашенные начальные буквы – инициалы, открывающие рукопись и часто занимающие целую страницу. Заглавные буквы рисовались яркими красками и украшались сложными орнаментальными узорами, включающими изображения людей и животных.
Для рукописей этого периода характерен зооморфический тип инициалов, в котором очертания букв представляли собой стилизованные формы рыб, животных или птиц. В книжных миниатюрах встречались также страницы, полностью украшенные орнаментами («ковровые страницы»). Росписи отличались простыми и геометрически плоскими очертаниями и представляли собой переплетающиеся линии или шахматные узоры.
Искусство периода Каролингов (VIII–IX вв.) тесно связано с именем императора Карла Великого, способствовавшего развитию живописи и всячески поощрявшего художников. Главной целью императора было восстановление былого величия эллинистической культуры. Карл Великий стремился создать вторую Священную Римскую империю, поэтому эпоху его правления принято называть также «каролингским Возрождением». Со временем Карл Великий основал придворную школу, которая продолжила традиции книжной миниатюры, а его дворец в Аахене (ныне Германия) стал своего рода культурным центром, где была специальная комната для переписки книг.
Заказчиками рукописных книг были в основном члены королевской семьи. До наших дней сохранились: Евангелие (781–783 гг.), выполненное по заказу самого императора неким мастером Годескальком; Евангелие Ады (заказчица – сестра Карла), законченное в 800 г., и Евангелие монастыря Сен-Медард в Суасоне (827 г.).
Миниатюры рукописей имели общие черты: единый тип изображения, торжественную декоративность, обильное использование позолоты. Художники этой школы рисовали в основном евангелистов, сидящих на троне с книгами в руках; их образы были монументальны и значительны. Для этих книжных миниатюр характерны также символы-атрибуты, окружавшие апостолов (лев, орел, ангел), и фон, представленный орнаментом, схожим по стилю с византийскими росписями.
