наколотые поленья источали древесный запах, ведра были полны свежей воды, в холодильнике хватало провизии… А что, если остаться? Плюнуть на Диспетчера и на Туманный Альбион? Утопить пристроенный неподалеку пистолет и забыть тайники, где хранятся остальные? Покончить с прошлым, как с прочитанной книгой, когда последняя страница перевернута?
Искушение было столь сильным, что Самурай был готов подчиниться. Однако он не мог этого сделать по очень важной причине. Мужчина, который потакает своим слабостям и отказывается от намеченных целей, перестает быть хозяином своей судьбы. Самурай был не из таких. Подхватив полегчавшую сумку, он покинул дом и направился в сторону трассы.
Его взялся подвезти крепкий, рано поседевший мужчина, в котором угадывалась военная косточка.
– Откуда? – спросил Самурай и, оценив пустынный загар водителя, показал пальцем на предполагаемый юго-восток. – Оттуда?
Мужчина покосился на него и буркнул:
– С дачи. А ты что, бывал?
– Где? – дурашливо захлопал глазами Самурай. – На даче?
– Там, куда по зову сердца и долга ездят.
– Чуток ближе.
– Где именно?
Вот так приоткроешься человеку, и вдруг выяснится, что вы находились по разные стороны фронта или, наоборот, где-нибудь рядом… настолько близко, что и личность установить недолго.
– Без комментариев, – сказал Самурай, цитируя персонажей кино.
Ему вдруг представилось, что спутник занимается аналогичной работой и отсиживался в поселке по той же причине, что и он сам.
– Я тоже без комментариев, – сказал седой, улыбнувшись одной половиной тонкого рта. – Тебе куда в город?
– Я на въезде выйду.
– Шифруешься?
– А надо?
– Никогда не лишне. Особенно в наше время.
Самурай с интересом взглянул на обращенный к нему профиль.
– Какое оно, по-твоему?
– Время?
– Ну.
– Подлое, – ответил седой. – Но оно всегда таким было и будет. Потому что мы в нем живем, люди.
– Подписываюсь, – сказал Самурай. – С небольшой поправкой. Без экскурсов в будущее.
Спутник опять покосился на него, на этот раз долгим взглядом:
– Думаешь, что-то изменится?
– Должно, – с уверенностью ответил Самурай.
– Почему так думаешь?
– Хвосты отпали, клыки стерлись. Когда-нибудь и подлость отпадет. За ненадобностью.
– Идеалист!
Это было произнесено таким тоном, что можно было подставить любое другое слово. Например, дурак.
Но Самурай не обиделся. Чаще всего ему было все равно, что думают о нем другие. Обычно ему хватало своего собственного мнения о себе самом. Не то чтобы оно было таким уж лестным. Зато точным.
Оказавшись
