поедет на гастроли?
– От Леопольда, конечно.
– Леопольд это кто?
– Францев Леопольд Теодорович! Фактический хозяин театра. Но он отбирает только самых талантливых.
– А Настя была не из таких?
– Настя была обыкновенная, ничем особым не выделялась.
– Сама ты обыкновенная! – вдруг воскликнула, зло сверкнув глазами, блондинка Лиза. – Уж всяко Хохолкова была лучше тебя, Кирочка. И поехать в Японию у нее были все шансы.
– Да что ты говоришь! – взвилась брюнетка.
Ситуация грозила превратиться в скандал, но Фёдор решительно заявил грозным голосом:
– Стоп! Барышни, тихо, успокоились все! А вы, Лиза, пойдемте со мной. – Подхватил блондинку под руку и потянул к окну коридора, кивнув остальным: – Спасибо, можете быть свободны.
Девушки, что-то возмущенно защебетали, как стайка растревоженных воробьев, стали неохотно расходиться. А в голубых глазах Лизы снова появился страх. Денисов смягчил тон голоса и заговорил тихо, почти ласково:
– Лиза, вы только меня не бойтесь. Я ведь хочу помочь. Ко мне приходила мама Насти Хохолковой. Она так переживает за дочь, что жалко смотреть на бедную женщину. Ну помогите нам, мне и Вере Петровне.
Девушка от волнения побледнела и кусала губы, но, подумав немного, кивнула соглашаясь. Она отвернулась к окну, за которым во внутреннем дворике начинал золотиться молодой клён, а по чистому асфальту чинно вышагивали вездесущие голуби. Фёдор смотрел на нее, невольно любуясь изящной линией длинной шей, идеально прямой спиной. Все-таки в осанке балерин есть что-то завораживающее…
– Я не знаю, что вам рассказать еще, – тихо заговорила Лиза. – Мы близко не дружили с Настей, просто общались. Нас часто ставили в одну линию, потому что мы одинакового роста. Настя мне не рассказывала о своей личной жизни, да я и не интересовалась. Хватало разговоров про работу, про местные нравы.
«А что не так с местными нравами?» – хотел спросить Фёдор, но промолчал, терпеливо дожидаясь, когда она сама все расскажет.
– Когда ты поступаешь в балетное училище, то искренне веришь в то, что непременно станешь звездой, что полный зал будет рукоплескать тебе, преклоняться перед тобой и вкалываешь, как проклятый с утра до ночи у станка, тренируешь свое тело, пытаешься довести его до совершенства. Но на деле оказывается все гораздо сложнее. Уровень способностей у всех разный, а настоящий талант вообще редкость. Вот Егор Сотников – он талант! У него от природы тело гуттаперчевое и выразительное очень. А основная масса артистов – середнячки. Но выделиться хочет каждый. И как тогда быть?
Лиза обернулась и посмотрела на Фёдора вопросительно, будто бы у полиции непременно должен был быть ответ на этот вопрос. Но капитан молчал.
– Что делать, если партия Авроры или Одетты тебе по ночам снится, а ты год за годом прозябаешь в кордебалете?
