гулким эхом. И ничего сверхъестественного здесь нет, смелее, дурачок!..
Подбодрив себя таким образом, Алекс переступил порог и оказался в большой комнате с полуразрушенным камином. Оттого что мебели здесь не было (за исключением сломанного стула, стоящего посередине), комната выглядела и вовсе огромной.
Здесь, без всякого стеснения, могли бы разместиться… десять человек.
Десять альпийских стрелков.
И еще осталось бы место. Для тех двоих, что пропали без вести, – лейтенанта Нанни Марина и фельдфебеля Барбагелаты. Имена всплыли в памяти Алекса совершенно случайно – всплыли и тут же начали хватать ртом воздух и отфыркиваться. Так и есть – Алекс явственно слышит этот звук:
Уф-ф!
Уфф-ф, уфф-ффф!..
И идет он из дальнего конца комнаты.
Как зачарованный, Алекс побрел на звук и спустя несколько мгновений нашел его источник – старый плакат на стене. Такой старый и потемневший от времени, что изображение на нем почти не просматривалось. Алекс с трудом разглядел контуры короткого меча и надпись на нем – ONORE[5]
Когда-то плакат был цветным, но время, сырость и ветра сделали свое дело – от красок не осталось и следа, кроме разве что бурого треугольника в нижней правой части: а когда-то треугольник был красным. Когда-то, во времена альпийских стрелков, высоко ценивших такое понятие, как «честь». А отяжелевший от влаги кончик плаката и производил звук, хлопая по стене при каждом порыве ветра.
Хотя как раз ветра Алекс и не почувствовал, странно.
В метре от меча обнаружился еще один дверной проем. Заглянув в него, юноша увидел лестницу с проломанными ступенями. Она вела на второй этаж, но о том, чтобы подняться по ней, не могло быть и речи: слишком шаткая конструкция, того гляди, развалится под тяжестью тела. Но Лео это не остановило – он уже наверху: прямо над головой Алекса слышны осторожные шаги.
– Ну что там, Лео?! – крикнул Алекс. – Лео?
– Я здесь!
Голос Лео раздался вовсе не со второго этажа – откуда-то снаружи. Как только Алекс понял это, сердце его бешено заколотилось, лоб покрылся испариной, а в глазах потемнело: они здесь не одни! Но раздумывать о том, кто путешествует по второму этажу, у Алекса не было ни желания, ни сил. Только бы выбраться из проклятого дома!..
Он без оглядки бросился вон, промахнул крыльцо и только тогда остановился. Лео стоял у стены, постукивая носком ботинка по каменной кладке.
– Фундамент отлично сохранился, – сказал он. – Его даже менять не придется… Что с тобой?
Алекс открыл было рот, но почувствовал, что не может выговорить ни слова. Да и ноги вдруг стали ватными и с трудом слушались его. Не хватало еще свалиться наземь на глазах у Лео!..
– Что случилось?
– Там! – заорал Алекс так неистово, что холодный воздух обжег горло. – Там!..
– Успокойся.
Честь
