Elisabeth an Konrad.
Das letzte Wort eures Schreibens beantworte den Zweifel. Ja, Friedrich war mein Wohlthäter, dies ist die Ursach, warum meine Thränen um ihn nach Jahren noch so heiß fließen, als am ersten Tage; aber ob die Trauer um ihn es allein war, was mich ins Kloster trieb. – O Konrad, ihr hattet nicht nöthig die Wahrheit aus meinem Herzen herauszuschmeicheln, brauchtet es nicht, mich Muster weiblicher Treue und Frau ohne Gleichen zu nennen, um mir das Geständniß zu entlocken: Nein, Friedrichs Tod war nicht das einige, was mich das Kloster wählen ließ, und es vielleicht zu meinem immerwährenden Aufenthalte machen könnte. O viel, gar viel liegt schwer auf diesem Herzen! Dinge, wovon euch nur der geringere Theil bekannt ist; und doch auch dieser kann es euch begreiflich machen, warum ich die Welt fliehe und Erleichterung in der Einsamkeit suche. O Konrad, Konrad! wollte Gott es wär wahr, daß keine Ueberwindung so groß sey, welche man mir nicht zutrauen könnte! Ich fühle es, große Ueberwindungen stehen mir bevor, zu welchen ich noch wenig Neigung in meinem Herzen fühle, zu denen ich mich durch Gebet und Klosterstille bereiten muß.
Konrad an Elisabeth.
Ich weiß nicht, auf welche Ueberwindung ihr anspielet, die euch zu schwer fallen könnte. Zeitliche Güter sind nichts in euren Augen; wie dann, wenn nun auch in Zukunft Großmuth oder Gerechtigkeitsliebe euch hierin ein kleines Opfer abfordern sollte? könnte dies euch Schmerz oder langes Ueberlegen kosten? Elisabeth brauchte nicht Erbin von Toggenburg zu werden, um groß und reich zu seyn; das Glück bedachte sie, ohne die Vorliebe ihres Gemahls, reichlich genug, um ihr ein Beyspiel der Verleugnung, das sie der Nachwelt zu geben hat, leicht zu machen. Die, welche Schlösser4*) und Städte verschenken kann, ohne auf der einen Seite etwas anders als Undank, und auf der andern Haß und Empörung zu erlangen, könnte wohl mit der Zeit dahin kommen, der verlaßnen zurückgesetzten Unschuld alles aufzuopfern, wozu ihr die Vorurtheile eines verblendeten Gemahls kein Recht geben konnten; und welchen Lohn würde sie durch solche That erringen! welchen Dank, welche Ruhe der Seele für die Gegenwart, welche staunende Bewunderung von der späten Folgezeit, welch glänzende Stelle unter den berühmten Frauen von Sargans!
Elisabeth an Konrad.
Konrad, Konrad! wie habe ich es mit euch! In eurem vorletzten Schreiben fast die Sprache der Vergötterung, und im letzten nicht viel weniger als das Geheimniß: nur Vorurtheile eines verblendeten Gemahls konnten mich zu dem machen, was ich jetzt bin?
Ich errathe eure Absichten; ihr denkt mir irgend einen vortheilhaften Entschluß zum Besten der Werdenbergerinnen zu entlocken, aber so weit bin ich in der Kunst der Verleugnung noch nicht gekommen. Es ist leicht, guter Abt, sein halbes Vermögen aus Großmuth verschenken, sollte man auch Undank dafür zum Lohn haben; aber schwer, sehr schwer diese Hälfte demjenigen hin zu geben, der Ansprüche darauf zu haben glaubt, und sollte man auch von der ganzen Welt bewundert und gelobt werden, daß – man seine Schuldigkeit gethan habe.
Mein Bruder Ludwig, welcher in diesen Tagen bey mir gewesen ist, grüßt euch, und empfiehlt sich eurer Vorbitte.
Konrad an Elisabeth.
Ich wußte es, ehe ich den Schluß eures Briefs las, daß Graf Ludwig bey euch gewesen war; ohne fremdes Einhauchen konnte Elisabeth so nicht schreiben. – So gehet denn hin, ihr unschuldigen Opfer der Verleumdung, ihr habt selbst von der großmüthigen Elisabeth nichts zu hoffen. Sie nennt euch die Werdenbergerinnen, ohne zu bedenken, daß euch ein anderer Name zukommt, den das Glück ihnen raubte, um ihn ihr zu geben. Gehe hin, gute Maria, und du bedaurenswürdige Berta, die Zahl der unglücklichen Frauen von Sargans zu vermehren, und von der Gnade der Vasallen eurer Voreltern zu leben; die Erbin von Toggenburg hat nichts für euch, nicht einmal bloßes Mitleid, von Gerechtigkeitsliebe will ich gar nichts sagen! Sie weiß nicht einmal, fragt nicht einmal, unter welchem Himmel ihr lebt.
Elisabeth an Konrad.
Ihr übertreibt es in allem, guter Abt, und könnet dadurch bey mancher sonst guten Seele viel verderben; bey mir nicht; zum Beweis dient, daß ich vor jetzt, nur vor jetzt um Stillschweigen über eine Sache bitte, die, aus euch unbekannten Gründen, meinem Herzen wehe thut. – Der Ort, wo Maria lebt, ist mir nicht bekannt; Berta – doch was gehen mich die Werdenbergerinnen an, habe ich ihnen einen Namen geraubt, der ihnen, wie ihr meynet, zukam, so entrissen sie mir vielleicht einen andern, der mir theurer als mein Leben, der das liebste Ziel aller meiner Hoffnungen war, den ich, Gott weiß wie gern, mit dem Namen einer Erbin von Toggenburg einlösen wollte.
Ihr scheint mit der Geschichte des Hauses, in welches ich durch Heirath gekommen bin, sehr bekannt zu seyn, wenigstens habe ich euch in Gesprächen und Briefen, der Herren und Frauen von Vatz und Sargans nie ohne irgend ein bedeutungsvolles Beywort erwehnen hören. Die berühmten Frauen, die unglücklichen Frauen von Sargans, sprachet ihr noch kürzlich in euren vorigen Briefen; wer waren diese Damen? Und welches ihr Schicksal? könnet ihr mir hierüber einige Auskunft geben, so laßt dieses den Inhalt eurer künftigen Briefe seyn, widrigenfalls sehe ich mich genöthigt der Fortsetzung unsers Briefwechsels einen kleinen Aufschub zu geben, da ich über den bisherigen Gegenstand desselben nichts mehr zu hören wünsche.
Konrad an Elisabeth.
Die Annalen der Frauen von Sargans sind in den Händen der Aebtissin von Zürich, in deren Kloster ihr gegenwärtig lebt; ein kleiner Nachtrag zu denselben befindet sich blos in meiner Gewalt, und ihr könnt ihn haben, sobald es euch beliebt einen Briefwechsel wieder anzufangen, der hiermit abgebrochen ist.
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Elisabeth an Grafen Ludwigen von Mätsch.
Ich habe unsern guten Konrad erzürnt, der Briefwechsel, den ich mit dem treuen Lehrer meiner Kindheit Jahre lang unterhielt, ist unterbrochen, und im Grunde weiß ich nicht, ob ich um den Verlust dieser lehrreichen Kürzung mancher leeren Stunde trauren soll. Konrad begann auf die letzt, wegen einer Sache zu stark in mich zu dringen, welche ich dir zu gehorchen nicht schnell entscheiden darf. Ach sie würde entschieden seyn, wenn deine Warnungen und die Schwäche meines eignen Herzens mich nicht zögern machten!
Und doch noch mehr die letzte als die ersteren. Zähle mir, wie du willst, die Vortheile her, Frau und Gebieterin so grosser Herrschaften zu seyn, kann mir das Regiment über ein unruhiges, undankbares Volk, das mich ohne Ursach haßt, die verlorne Ruhe meines Herzens wiedergeben? Ich hatte genug ohne die Freigebigkeit meines theuren partheiischen Gemahls, und Maria sollte längst wieder in die Rechte eingesetzt seyn, auf welche sie, wie man sagt, unbestreitbare Ansprüche hat, aber daß Berta mit ihr gleichen Vortheil geniessen soll, sie, die Räuberin meines Montforts? Die Zerstörerin der liebsten Wünsche meines Herzens? Nein unmöglich: Ihre buhlerischen Blicke scheuchten mich aus den Armen meines Henrichs in die Verbindung mit dem Grafen von Toggenburg; nun so geniesse sie dann die Früchte ihrer That, Dankbarkeit lehrte mich Friedrichen lieben, und Henrichen vergessen, aber ihm und ihr noch für die verübte Treulosigkeit zu lohnen, ihnen gutherzig alles hinzugeben, wozu mich der letzte Wille des Eigenthümers berechtigte, dies war ein Grad von Heldentugend, zu dem ich nur einst in wenigen schwärmerischen Stunden fähig seyn konnte. Du erschienst mir in dem heroischen Taumel, in welchem ich war, und öfnetest mir die Augen hinlänglich, um gegenwärtig keine rasche That von mir besorgen zu dürfen.
Auch Konrad that das seine mit seinen Predigten von Gerechtigkeitsliebe. – So, Konrad? diese That, bey welcher all‘ meine alten Wunden von neuem zu bluten anfangen mußten, die Beglückung meiner heimtückischen Verräther war also nichts weiter, als die altägliche Erfüllung einer Schuldigkeit? Ist dies die Weise mir eine der schwersten Ueberwindungen anzupreisen?
Ich muß mich bey meinen aufgeregten Leidenschaften hüten viel mit mir selbst allein zu seyn. Ich suche
