признал бы катастрофой. Ники показала ему что-то в зеркальце с тонкой как стержень рукояткой. Он закивал и, скорбно подняв брови домиком, покачал головой. Спросил «Это он?» Ники сказала «Как видишь…» Словно члены тайного ордена. Вся ее сухость куда-то ушла, на щеках смайликами залегли скобочки – она улыбалась доктору Аудендейк, будто между ними пробегала неконтролируемая нежность. Он тоже улыбнулся, даже скорее, счастливо расплылся, но потом вдруг собрал улыбку и строго взглянул Жене прямо в глаза.
– Кариес, дорогая! Ники придется сверлить. Да, Ники? Не церемонься, пожалуйста, сделай, что надо. А ты, – он воззрился еще суровее, – будешь чаще ходить к стоматологу. Невозможное упрямство!
«Легко ему, когда я в таком положении, – обиженно подумала Женька, – но зачем же при этой… Ведь на самом деле он никогда меня не строжит! Так зачем показывать ей? Кто она такая? Она на него так смотрит, папа явно ее кумир, он не обязан ей угождать. Она ему в подметки не годится. А он боится ей не угодить! Вот блин, никогда больше не приду!»
– Как себя чувствует Крис? – спросил отец, – Как его коленка?
– Заживает… – Ники ответила неохотно и суховато, и папа смутился.
– Ну хорошо, раз заживает. Правильно. Что ему будет, мальчишке!.. Все они такие, сначала гоняют на скейтах, потом их лечи, волнуйся. А всё на них и так заживает. Волнуйся-не волнуйся, заживает с одинаковой скоростью, – он смутился вконец, – А ты совсем зубы не бережешь! А они – твоё богатство. С таким большим ртом зубы надо держать в полнейшем порядке, поняла?
«Хм, нельзя было сказать «с такой выразительной улыбкой»? Нашел слова, молодец! Как не сказал «с такой пастью», поэт!»
Женька мученически закрыла глаза. Типа, я с покорностью выношу твои бестактные проповеди, но только потому, что обездвижена и вижу, что ты не в себе.
Папа, наконец, понял, что пора заткнуться, – и резко, глупо умолк.
Минуту висела тишина, не прерываемая ничем. Противное молчание, когда каждый чувствует, что оно не просто так, и что другие это тоже чувствуют. Когда стало совсем неловко, Ники сказала «В принципе, тут всё нормально, я разберусь. Ты иди, не волнуйся, мы сами всё уладим!»
Папа удалился, как-то несмело и чересчур суетливо, спешно.
– Прекрасный у тебя отец! – Ники надела было, но снова стащила медицинскую маску и внимательно, устало посмотрела Жене в глаза. Растянула левый краешек губ в подобие усмешки и опустила взгляд в пол. Что она там видела, неясно, но оторваться не спешила.
– Знаешь, я чуть не пошла в медицину из-за папы! – призналась Женька, – Только поняла, что никогда его не догоню. Таких невозможно догнать.
– А я пошла в медицину из-за своего отца. Он у меня тоже врач, очень хороший. Ну, не такой хороший, как твой, наверно… И пошла как раз, чтобы догнать. Чтобы обогнать. Мне, знаешь, доказать очень хотелось, что я достойна его любви. А оказалось, он и так меня любит… Это понимаешь с возрастом. Когда образование уже получено и ты давно уже сама по себе,
