«бревно» на самом деле было очень страшным хищником Африки – нильским крокодилом.
Рыжик уселся на ветку дерева, в тени которого расположились моряки, и пожаловался им:
– Чудная страна! Чудная! Живые столбы листья жуют, живые брёвна по речке плавают.
– Испугался, браток? – подмигнул ему Серьга. – Это Африка! Здесь ухо надо востро держать.
Приближалось время кормления крокодилов, и на берегу собирался народ. Сами «брёвна» в предвкушении пиршества зашевелились, поплыли в сторону небольшого мостика, перекинутого через речку. Они делали это так медленно, плавно, что казалось, будто их несёт течением.
– Ишь ты! Дрейфуют! – смеялись моряки.
– Погодите, что сейчас начнётся! – говорил бывалый путешественник Серьга.
Показались служители парка с большой тележкой на колёсах и вкатили её на мост. Крокодилы внизу сбились в жадную стаю, разевали огромные пасти с длинными рядами острых, как кинжалы, зубов и страшно клацали ими.
Под громкие крики собравшихся служители начали бросать в реку куриные тушки. Что тут началось! Тушка не успевала долететь до воды, как ей навстречу выскакивали два – три крокодила с разинутыми ртами. Но только одному из них доставалась добыча. Счастливчик захлопывал пасть и скрывался под водой, а его соседи с досадой щёлкали зубами и бросались в погоню. Мелькали лапы, брюхи, хвосты, вода кипела и пенилась, как кипяток в котле. Летела очередная тушка, и всё повторялось сначала.
– Что творится! Что творится! – азартно чирикал Рыжик, прыгая по веткам. – Что? Промахнулся, чудо болотное? Так тебе и надо! Так и надо! Не будешь коситься на бедного Рыжика.
Толпа кричала и свистела, вспыхивали блики фотоаппаратов – кормёжка крокодилов была любимым зрелищем туристов и местных жителей. Иногда громадные рептилии так хлопали по воде хвостами, что брызги долетали до зрителей, но никто не обращал на это внимания.
– Эй, здоровяк, не щёлкай пастью, проворонишь! – кричали моряки.
– Не хотел бы я в эту минуту оказаться среди них.
– Да уж…
– А рыжий-то, рыжий – ты погляди, как скачет!
– Рад, чертёнок, что его не съели, вот теперь и прыгает.
А наш герой заметил одну из птиц, которая сидела давеча на спине крокодила, и приосанился.
– Ч-чудесное зрелище! – чирикнул он. – Я вообще-то дружу со слонами, мы обедаем вместе, но крокодилы тоже ничего. Вам какой из них больше нравится?
– Любой, – скромно ответила незнакомка.
Все птицы в мире понимают друг друга, поэтому черноморский воробей и африканская птичка с длинным клювом общались очень легко.
«А она ничего, – подумал Рыжик. – Маленькая, но храбрая. Даже крокодилов не боится».
Каково же было его удивление, когда после сытного обеда крокодилы выползли на берег, разинули свои страшные пасти, а его собеседница и десятки других птиц её племени стали смело прогуливаться по крокодильим зубам, выклёвывая остатки пищи между ними. «Да она
