на спине и глядел вслед какому-то человеку в сером костюме, бывшему уже размером с муравья.
– Артур! – окликнул его Александр.
Артур, видимо, приятно удивился встрече, хотя подходить не собирался – сам вместо этого поманил друзей рукой, стоя как вкопанный. Подошли только Александр с Хеленой.
– Неожиданная встреча, – лучезарно улыбнулась Хелена.
Артур пожал плечами, бодрый немало.
– В поход собрался? – осведомился шутливо Александр, пожав тому руку.
– В Военную академию зайти надо. Твоего отца сейчас встретил – попросил какие-то документы занести ректорату, рюкзак вручил.
– Так это отец?!
И Александр с отчего-то неприятным удивлением метнул взгляд туда, где скрылся человек в сером костюме.
– Ну, я побежал, – усмехнулся Артур и точно начал разгон.
– Погоди! – чуть не за руку схватил его Александр. – Что там насчёт похода-то в этом году? Моя слепая мама изъявила желание со мной сходить.
– Похода?.. Не выйдет, наверное – я, во всяком случае, в этот раз им заниматься не буду. Я вообще как-то устал от всего. Походы, новости, политика… Я хочу спокойствия…
Райтер не нашёл что ответить. Хелена едва открыла рот, как Артур ещё решительней выдал:
– Всё, мне медлить нельзя. До скорого!
– До скорого! – машинально ответили друзья; но тень задумчивости – привычная уже, впрочем, – Александра не покинула.
И побежал Артур в корпус Военной академии. Когда фигура его исчезла за дверьми, Хелена вздохнула полной грудью и взвизгнула вдруг от непонятной радости:
– Интересный сегодня день, не правда?
– Да… Только все какие-то, как бы это… мутные…
– Ага, один ты у нас такой же, как и всегда, – иронично подхватила девушка.
Александр весело пожал плечами, перевёл взор и встретился вдруг с её резвыми живыми глазами. И отчего-то расхотелось ему глядеть куда-либо ещё. Хелена прочитала это, игриво улыбнулась и невольно подалась ему навстречу…
Тысячи громовых раскатов проревели наперебой, и столп яростного пламени окутал корпус Военной академии, содрав её крышу. Разорвалось что-то внутри, здание разлетелось на части, и неисчислимые осколки мрамора, стекла и горящего дерева разметались вокруг, вонзаясь в автомобили, ларьки и людей. Ударная волна опрокинула студентов, а тех, кто был ближе – отбросила и размазала по уже окровавленной земле. Сотнями пали изувеченные, подпалённые горожане, тысячи побежали сломя голову, крича и разрывая лица в неописуемом ужасе.
Подобный же ужас отразился и в глазах Александра, когда пришёл он в себя. И безнадёжно застыл, вперив бестолковый взор в ревущее пламя…
Итак, опасения Нормана Райтера подтвердились: террористическая группировка «Идиллия» действительно нанесла удар по социально значимому объекту.
Пять минут спустя явились гобовцы,
