Восковцева, этого атлетически сложенного молодого человека, но, к сожалению, однорукого, некое недоумение: мол, зачем меня, русского человека, в Азию, он, улыбнувшись, заметил:
– Думаю, вам просто повезло, ведь Алма-Ата – это солнце, тепло, фрукты, а если серьезно, решение принималось не в стенах нашей школы и потому здесь не обсуждается.
– Понял, в таком случае я готов выехать в любой день. Подскажите, где можно получить необходимые проездные документы и, если положен, денежный аттестат, – по-военному отчеканил Восковцев.
Начальник курса с удовлетворением посмотрел на него и тепло произнёс:
– С военными всегда так: «понял, есть, готов», – поэтому уважаю вашего брата!
Затем, не торопясь, взял лежащую перед ним пачку папирос «Казбек» и, раскрывая, спросил:
– Будете?
Восковцев кивнул и, беря из протянутой пачки папиросу, заметил:
– До ранения не курил, пристрастился в госпитале, но решил бросить.
– Я с юности и, знаете, никак не могу заставить себя прекратить, срабатывает комплекс – негоже дедушке менять привычки, – легко улыбнулся начкурса.
– Мне курево помогало унять боль, да и на душе становилось как-то легче.
– В этом что-то есть, – согласился начкурса, а затем, привычно сминая окурок в подвинутой им к Восковцеву стеклянной пепельнице, доброжелательно посоветовал: – Вы не расстраивайтесь, что так далеко ехать. Из вашего набора практически всех туда отправляют. Видимо, по прямому запросу казахстанской парторганизации. И это понятно, сейчас хорошие кадры, особенно прошедшие испытание войной, повсюду нужны.
– Даже такие? – спросил Восковцев, кивнув на свой пустой рукав.
– Да, нужны! Поймите, дорогой товарищ, прежде всего вы – командир, а командир – это организатор, воспитатель и, наконец, носитель дисциплины и порядка, а то, что нет руки, я, конечно, искренне сочувствую, но мой совет вам – не страдайте, тем более это ничего не даст, так уж вышло – война. Главное, у вас светлая голова, дух воина, готовность и далее служить родине. Воспринимайте пустой рукав как испытание, как судьбу и живите, не оглядываясь назад. Езжайте, набирайтесь опыта, а после войны решите, где быть, может, захотите вернуться в свой город и заново отстроить его, – эмоционально на вопрос Восковцева. – Кстати, а из каких мест будете? – поинтересовался начкурса.
– Из Смоленска я.
– Знаю, бывал, любовался, даже удалось порыбачить на Днепре.
– И я после ваших слов вспомнил нашу рыбалку с отцом, костер на берегу и уху.
– А где же сейчас ваши родители и семья?
Несколько задумавшись, Восковцев ответил:
– Из Смоленска они пытались перебраться в Ленинград, но эшелон разбомбили немецкие летчики. Что с ними стало, мне неизвестно. Как ни пытаюсь по всевозможным каналам найти
