и осталось всего пять. Нетронутыми из них остались только мой дом да ваш. Остальные, заброшенные, сами по себе рушатся без ухода, да ещё иногда какие-то люди там пошаливают, тащат всё подряд. Моё хозяйство, всё-таки жилое, не трогают, да и твой дом почему-то обходят стороной. Недавно, правда, прогнал от него молодых парней, я их попугал своей старой берданкой. И вчера был возле него, всё цело, правда, заросло бурьяном и кленком. Вот ты скажи мне, откуда он взялся, ведь до кленовой посадки больше километра?
– Наверное, ветром или птицы заносят, – машинально, задумавшись о чём-то, ответил Копеев, а потом произнёс: – Мы двинемся дальше, дядя Макар, – и повернулся к девушке. – Пойдём, Лиля!
– Вы пока идите, а я схожу домой, прихвачу топор и косу, а затем подойду к вам, – сообщил старик.
– Спасибо, дядя Макар, а то я как-то и не подумал об этом.
Копеев, перекинув ремень сумки через плечо и взяв в руку портфель, пошёл по узкой тропинке, протоптанной дедом Макаром меж высокой травы. Девушка, прижимая к себе небольшую сумочку, нерешительно двинулась вслед за ним. Они подошли к небольшой балке, заросшей вербой, и стали спускаться вниз по еле видной тропе. Прошли по мостику, перекинутому через ручей, и вот тропинка повела их вверх. Выйдя из балки, Иван направился сквозь заросли по направлению к двум домам, один из них был полуразрушенный, а второй, отражающий солнечный свет стенами, отделанными алюминиевым шифером и металлической крышей, покрашенной «серебрянкой», выглядел неплохо. Только закрытые дубовые ставни на окнах придавали дому вид не жилого. Лиля не отставала от своего спасителя. Подойдя к калитке, Копеев достал ключ, вставил его в замочную скважину и повернул.
– Надо же, замок не заржавел за пять лет, папа постоянно смазывал его машинным маслом, – сказал он, с трудом открывая калитку, заросшую травой и порослями кленка.
Вскоре подошёл дед Макар, принёс два топора и косу, а также что-то в мешке.
– Там картошка, морковь и капуста, это вам на первое время, – произнёс старик, передавая мешок с овощами Копееву.
Иван первоначально открыл ставни на окнах и отодрал доски с входной двери. Ключи легко открыли навесной замок на дверях, а затем и внутренний. Войдя в дом, сразу почувствовали нежилой холод и запах застоялого воздуха. Копеев поставил в кухне мешок с овощами, затем открыл створки окон, и воздух в помещении пришёл в движение, заполняя комнаты свежестью улицы.
– Ты, девонька, бери таз, доставай из шкафа постельные принадлежности, а также прихвати накидки с дивана и кроватей, иди к колодцу простирни их, в нём вода хорошая. – попросил дед Макар девушку и обернулся к Ивану. – Я каждый день доставал оттуда её по нескольку вёдер и сливал на землю, чтобы постоянно был приток свежей воды. Как знал, Ванятка, что ты приедешь в отчий дом.
До сумерек Иван с дедом Макаром вырубили кленок и бурьян возле дома и за двором, вынесли весь мусор подальше, к небольшому оврагу.
