бы понять, что за шутку вы затеяли, любезный. Я леди Дженис Шервуд, а это моя камеристка, мисс Изобел Дженкинз.
– Из бродячего цирка Дженкинзов, – вставила Иззи с гордостью.
Грум удивленно приподнял бровь, но Дженис даже не подумала объяснить. Изобел никогда не упускала возможности напомнить о своих родичах и их необычном образе жизни, и никто не смел упрекнуть ее за это.
– Вы глубоко заблуждаетесь, предполагая, что мы оказались здесь под вымышленным предлогом и заранее спланировали это небольшое происшествие, – обвинительным тоном заявила Дженис, а он лишь лениво оперся о дверцу кареты, по-видимому, ничуть не тронутый ее гневными словами. – Не будь я так взволнована известием о недомогании вдовствующей герцогини, после того как мы едва не разбились в этой карете, обиделась бы еще больше. Кстати, вы до сих пор не представились.
– Люк Каллахан к вашим услугам. Спасибо, что поинтересовались. Вы первая из потаскушек, что набивались в гости к герцогу за те шесть недель, что я нахожусь здесь, кто пожелал узнать мое имя.
«О Господи! Эти глаза… Зрачки как маленькие черные бриллианты в окружении сапфиров радужной оболочки».
– Приятно познакомиться, мистер Каллахан… – Дженис вдруг судорожно сглотнула. – Минуточку, что вы сказали?
Она посмотрела на Иззи:
– Я не ослышалась – он назвал меня потаскушкой?
Изобел молча кивнула, глядя на нее широко раскрытыми глазами.
– Готов взять свои слова обратно, – лениво проговорил Каллахан, в тоне его не было и намека на сожаление, – если вы прекратите ломать комедию. Отправлять вас обратно уже поздно: снегопад предоставил вам прекрасный повод остаться, даже лучший, чем сломанное колесо, – но вам придется вести себя прилично, пока вы здесь.
– Прилично? – едва ли не выкрикнула Дженис. Она и так ощущала себя ужасно чопорной, что случалось с ней только тогда, когда происходящее было выше ее понимания. – Я не знаю, что вы имеете в виду, но это лишено всякого смысла. Абсолютно. Боже мой! Раскройте глаза: что непристойного во мне вы увидели? Шляпку, накидку? Они вполне пристойны…
– Ну полно. – Он сочувственно улыбнулся. – Мы с вами прекрасно знаем, что даже самые скромные вещи не в состоянии скрыть вашу страстную натуру.
– Мою… что? – Она шумно втянула воздух. – Если вы не перестанете говорить глупости…
– Позвольте объяснить доходчивее. – И не успела Дженис ахнуть, как Каллахан без излишних церемоний схватил ее за руку и с силой потянул на себя.
Сердце Дженис бешено забилось.
– Что вы делаете, во имя всего святого? Подумать только, что вы себе позволяете!
Потрясение мгновенно переросло в гнев, гнев побудил к действию, и она изо всех сил вцепилась в дверцу кареты. Ему, однако, хватило одного резкого движения, чтобы оторвать ее от экипажа и заключить в объятия, где она и затрепыхалась, как муха в паутине.
Изобел
