style="font-size:15px;"> – Вам нравится снег? – спросил герцог.
– Да, он очень красив, – коротко ответила девушка, хотя могла бы рассказать о том, как восхитительно покрывает он карнизы и скаты крыши дома, словно сахар, делая здание похожим на нечто загадочное, появившееся из волшебной сказки. Это была чистая правда, но Дженис так замерзла, что хотела поскорее уйти в помещение.
Герцог оглянулся через плечо на двух джентльменов, топтавшихся неподалеку.
– Такая погода замечательно прочищает легкие, не правда ли, друзья?
Чем больше Дженис слушала герцога, тем больше его речь казалась ей какой-то искусственной, гнусавой, вычурной, и это ей совсем не нравилось.
– Конечно, ваша светлость, – ответил низкорослый пожилой мужчина, поморщившись, когда резкий порыв ветра заставил его ухватиться за шляпу.
– Правильно, – вмешался второй, гораздо моложе первого, и в голосе его слышалось деланое оживление.
Герцогу не противоречат. Разве не так?
Дженис посмеялась бы над явно мученическим выражением их лиц, если бы не укол сожаления. Судя по всему, эти люди не испытывали теплых чувств или привязанности к своему хозяину, тех прекрасных чувств, которые, по ее наблюдениям, связывали членов семьи и друзей.
Когда герцог представлял их: старшего как лорда Раунтри, а младшего – лорда Ярроу, – то был сама любезность, как и они оба. Но тем не менее было в герцоге Холси что-то необычное. Под внешним слоем учтивой герцогской благовоспитанности в его поведении проглядывало что-то странное. Дженис подумала: может, это потому, что он много путешествовал в дальних странах и испытал немало удивительного.
Темного и таинственного.
Дженис ощутила тревожное покалывание в затылке, и ее охватило дурное предчувствие, но она решила не принимать его в расчет. Наверняка причина кроется в мистере Каллахане. А может, подала голос ее собственная осмотрительность – вполне обоснованная после прискорбного случая с Финном.
В данный момент у нее страшно замерзли уши, жутко замерзло лицо. А что касается пальцев ног… ну они просто заледенели. Ей, конечно, крайне необходимо поговорить с его светлостью по поводу компаньонки, поскольку выяснилось, что вдовствующая герцогиня неважно себя чувствует и не может выполнять эту роль. Но лучше обсудить этот вопрос в тепле, в доме перед камином.
Если только они хоть когда-нибудь туда доберутся.
– Я так понимаю, что вы приехали сюда по приглашению моей бабушки. – Герцог расставил ноги и скрестил руки на груди, словно собирался стоять тут до бесконечности.
– Да. – Дженис невольно вздрогнула, но Холси не выказал ни малейшего намерения двинуться в направлении дома. – Вдовствующая герцогиня написала моим родителям и пригласила меня погостить у нее месяц, но теперь я понимаю, что она не в себе.
– Она действительно больна. Кто вам сказал об этом?
Дженис охватила тревога.
– Грум,
