style="font-size:15px;"> – Такая. И вы узнаете, если задержитесь надолго. Только потом будет поздно.
– Ой, мамочки! – тихо сказала Саша. Недоеденный банан вывалился из кожуры и упал в траву, но девочка не заметила, продолжая держать в руке пустую кожуру.
– Вот, вот, – подтвердила Чумазуля. – Так что ищите замок – и аревуар, – помахала она ручкой.
– А ты? – спросил Мишка.
– Что – я?
– Ты не пойдешь с нами?
– А зачем?
– Тебе здесь больше нравится?
– Сам подумай, что я там буду делать, в вашем семидесятом, который тысяча девятьсот? Да и нельзя мне, – повесила она нос.
– Она права. – Из-за пальм вышел чернокожий парень лет двадцати с небольшим и направился к ребятам. Парень был одет в свободные холщовые штаны и безрукавку без пуговиц. – Ей действительно нельзя. И мне тоже.
– Черныш! – обрадовалась Чумазуля. – Сколько лет, сколько зим?
– Не знаю, если честно, – почему-то смутился парень и почесал кончик чуть приплюснутого, широкого носа. – Давно. Видите ли, – он повернулся к Мишке и широко улыбнулся, – у нас со временем проблема, в смысле, мерять его не получается.
– Да и кому оно нужно, – отмахнулась Чумазуля. – Меряй не меряй, а все одно ничего не меняется.
– Все как раз меняется, постоянно, а вот мы…
– Ты какими судьбами?
– Да вот, послали так послали, – развел руками Черныш. – Говорят, дойди до Чумазули и проводи новеньких.
– Так и знала, что ты по делу, – немножко расстроилась Чумазуля. – Просто так никогда не зайдешь.
– Нет, почему! – очень натурально возмутился Черныш.
– Да чего уж там. Ладно, идите, Они не любят ждать. Доброго пути и скорого возвращения.
– Куда? – оторопело уставился на девочку Мишка.
– Вот чудила! Домой, конечно, – выкатила глаза Чумазуля.
– Это уж как Они решат, – сказал Черныш. – Идемте.
– Нам домой надо, – уперто повторил Мишка.
– Да, да, – согласилась Чумазуля. – Но если что, вы знаете, где я живу.
Было хорошо заметно, что ей вовсе не хочется отпускать ребят.
Черныш развернулся и пошел в обратную сторону.
– Вы, главное, понапористей там, – напутствовала ребят Чумазуля, идя рядом с Сашей. – Вам-то что терять? Вам терять нечего.
– А вам есть что? – спросила Саша.
– Уже нет, – таинственно ответила Чумазуля. И непонятно было, отшутилась или сказала всерьез.
Она проводила ребят и Черныша до края банановой рощи, остановилась и стала махать рукой. Саша обернулась и помахала в ответ. Чумазуля как-то горько улыбнулась и еще долго глядела ребятам вслед, пока те не скрылись за «каменными» деревьями.
Мишка обернулся лишь один раз, когда они вошли в лес, но Чумазули уже не было. Наверное, побежала к своему озеру, решил Мишка, и быстрее зашагал за Чернышом, стараясь не
