помощнику! Жрать пора.
Лужёная Глотка коротко зыркнул на капитана и что-то сказал мимо пробегающему матросу. Тот с явным облегчением остановился, взял протянутую боцманскую дудку и завопил что есть сил:
– Шевелись бродяги! Якорь вам в глотку! К утру, чтобы я слышал – земля на горизонте! Живей, лодыри! Иначе не видать вам бочки рома, как своих ушей.
Услышав об алкоголе, пираты оживились. И работа закипела с новой силой.
– Достойный преемник, – хохотнул боцман, подходя к капитану. – Как там новый старпом?
– Да, что-то воображает о себе больно много, – буркнул Железный Коготь. – Пошли в каюту, накрыли уж, поди.
И первым загрохотал тяжёлыми сапожищами по ступеням вниз.
Корабельный кок постарался на славу. Стол был сервирован по высшему разряду. Жареная индейка истекала жиром, норовя растаять, так и не добравшись до желудка. Черепаший суп дымился в огромном глиняном чане, испуская изумительные ароматы.
– Ну что, боцман, давай-ка друг, приступим к трапезе, – сел на своё место капитан, потирая руки.
За дверями раздался шум, отборная ругань, послышалась пара звонких оплеух, и в каюту ворвалась разгневанная Кровавая Леди. За ней, держась за обе щеки, понуро брёл юнга, виновато пряча глаза.
– Что случилось, старший помощник?
– Наглец! Этот… этот… наглец спросил у меня, умею ли я целоваться!
– За борт, – махнул рукой капитан, не отрывая взгляда от нарезанного кусочками, усыпанного всевозможной специей и приправой щупальца кальмара.
– Ну нет, – зло сощурилась Кровавая Леди. – Так легко он не отделается. Я придумаю ему более страшное наказание. А пока пусть сидит под замком.
– Из-за дверей тут же высунулись чьи-то руки и выдернули парня наружу.
– Ух! – только и смог сказать Железный Коготь.
Боцман, хитро улыбнувшись, заметил:
– Быстро же ты себе прихлебателей набрала.
– На том стоим, – щёлкнула пальцами Кровавая Леди и запустила обе ручки в ароматную мякоть индейки.
Капитан с боцманом, переглянувшись, последовали её примеру, разрывая мясо на части и глухо рыча.
– Сегодня состоится показательный суд над юнгой, посмевшим оскорбить нашего глубокоуважаемого и горячо любимого старшего помощника!
Разбудил утром капитана пронзительный голос корабельного глашатая. Железный Коготь поморщился.
«Какой такой суд? – вяло подумал он. – Я не давал никаких распоряжений».
Капитан встал и, одевшись, вышел на палубу. Поднявшись на мостик, он огляделся: вся команда выстроилась в три шеренги на верхней палубе. Паруса был спущены, и корабль дрейфовал. Перед пиратами прохаживалась взад-вперёд Кровавая Леди и сердито выговаривала матросам:
– Медленно… медленно собираемся по свистку. Похоже, вы хотите потренироваться… Хотите?
– Никак
