las participaciones de mercado. Se esperaría una mayor concentración si el número de empresas disminuye o si la participación de mercado se vuelve menos dispersa. En efecto, se verifica con facilidad que el índice aumenta si, manteniendo fija la dispersión, el número de empresas disminuye o si, manteniendo fijo el número de empresas, la dispersión de la participación de mercado aumenta. En un extremo, IH = 1 si una empresa abarca todo el mercado. En el otro extremo, IH = 1/n si hay n empresas con participaciones de mercado idénticas. Entonces, en un mercado perfectamente competitivo con muchas empresas pequeñas (esto es, n → ∞), el índice tiene un valor cercano a 0.
Al expresar las participaciones de mercado en términos de porcentaje, el índice varía entre 0 y 1002 = 10.000. Los estándares de las agencias antimonopolio de Estados Unidos definen un mercado como no concentrado si el índice está por debajo de 1.500, y como altamente concentrado si el índice está por encima de 2.500.[28] En el siguiente caso, mostramos el índice de Herfindahl para industrias manufactureras seleccionadas de Estados Unidos.
Caso 2.3 La diferencia en la concentración entre diferentes industrias y a lo largo del tiempo
La Tabla 2.1 presenta los índices de Herfindahl (medidos para las 50 compañías más grandes) de los diferentes grupos industriales que componen el sector manufacturero de Estados Unidos, en 1997 y 2002. Observamos que los índices varían entre los grupos industriales (desde un nivel tan bajo como 8,5 hasta 797,6, en una escala que va de 0 a 10.000) y a lo largo del tiempo, pues la concentración aumenta en algunos grupos industriales y en otros disminuye.
Tabla 2.1 Índices de Herfindahl en el sector manufacturero de Estados Unidos
| Grupo industrial | 1997 | 2002 | Variación |
| Equipos de transporte | 797.6 | 574.7 | –229.6 |
| Licor y tabaco | 777,2 | 709.5 | –67.7 |
| Petróleo y carbón | 350 | 543.4 | +193.4 |
| Textiles | 186.2 | 403 | +216.8 |
| Papel | 173.3 | 259.3 | +86 |
| Cuero y productos relacionados | 167.2 | 163.6 | –3.6 |
| Computadores y equipos electrónicos | 136.6 | 135 | –1.6 |
| Equipos eléctricos, electrodomésticos y componentes | 105.9 | 113.9 | +8.0 |
| Ropa | 100.6 | 105.7 | +5.1 |
| Metales primarios | 97.4 | 149.6 | +52.2 |
| Textiles | 94.4 | 105.6 | +11.2 |
| Alimentos | 91 | 118.7 | +27.7 |
| Químicos | 76.6 | 99.9 | +23.3 |
| Muebles y productos relacionados | 55.5 | 57.2 | +1.7 |
| Maquinaria | 55.4 | 71.3 | +15.9 |
| Madera | 52.7 | 48.4 | –4.3 |
| Productos minerales no metálicos | 52.1 | 46.7 | –5.4 |
| Impresión y actividades relacionadas | 38.4 | 45.2 | +6.8 |
| Plásticos y caucho | 30.2 | 32 | +1.8 |
| Productos metálicos manufacturados | 8.5 | 10.2 | +1.7 |
Fuente: US Economic1 Census Data - Sector manufacturero.
Aunque el índice de Herfindahl puede ser una descripción útil de la concentración de mercado, no es claro cómo esta se traduce en general en poder de mercado. En particular, si tenemos en cuenta que las empresas enfrentan restricciones de capacidad o que, por lo general, los productos están diferenciados, debería ser claro que la habilidad de mantener el precio por encima de los costos marginales y la participación de mercado de una empresa difícilmente se relacionan. Sin embargo, si mantenemos fijas estas características, es posible que podamos encontrar este vínculo. En el siguiente capítulo propondremos una especificación concreta, usando el modelo de competencia en cantidades (en la sección 3.2); también presentaremos los métodos empíricos que se usan para estimar el poder de mercado (en la sección 3.5).
Preguntas de repaso
1 En una relación principal-agente con esfuerzo oculto entre un propietario y un administrador, explique por qué un aumento en los incentivos disminuye la seguridad del administrador y viceversa.
2 Discuta los factores que determinan los límites verticales de la empresa, es decir, los factores que están detrás de la “decisión entre hacer y comprar” de la empresa.
3 ¿Bajo qué supuestos el excedente del consumidor es una medida razonable del bienestar del consumidor en un mercado particular?
4 Explique, en sus propias palabras, la fórmula para la fijación de precios del monopolio.
5 Describa
