el poder de mercado es lo que relaciona los mercados con las estrategias. Antes de comenzar a analizar el poder de mercado en el resto del libro, debemos definir las formas de medirlo (Subsección 2.3.2). Y como el poder de mercado se ejerce en un mercado particular, debemos primero estar de acuerdo en la forma de definir los límites de un mercado (Subsección 2.3.1).
2.3.1 ¿Cómo definir un mercado?
Definir el mercado es el primer paso para poder evaluar el poder de mercado. Definir el mercado es necesario para identificar las restricciones competitivas que enfrenta una empresa. También es importante proporcionar un marco de análisis para la política de la competencia (por ejemplo, para evaluar los efectos de las fusiones en la competencia, como lo discutiremos en el capítulo 15). Para definir un mercado, por lo general se identifican primero los sustitutos más cercanos del producto (o servicio) objeto del análisis. Estos sustitutos generan las restricciones competitivas más fuertes sobre el comportamiento de las empresas que ofrecen el producto en cuestión.
El marco conceptual que hoy en día usan las autoridades de la competencia en todo el mundo para establecer cuáles productos son sustitutos “lo suficientemente cercanos” para estar en el mercado relevante se conoce como la prueba del monopolista hipotético. Esta prueba define el mercado relevante como el grupo de productos (y área geográfica) más pequeño(a) tal que un monopolista hipotético (o cartel) que controle ese grupo de productos (en esa área) podría sostener rentablemente un “pequeño y significativo incremento no-transitorio en los precios” (SSNIP, por sus siglas en inglés. La prueba también se conoce por este acrónimo).
En efecto, la prueba se pregunta si un monopolista hipotético podría mantener un incremento de precios de entre un 5% y 10% sobre los niveles competitivos durante al menos un año (manteniendo constantes los términos de venta de todos los demás productos).[24] Si existe un producto sustituible al que un número suficiente de consumidores se cambiaría, al punto en que dicho precio dejaría de producir beneficios, entonces el mercado relevante debería ampliarse para incluir ese producto alternativo. El proceso se repite hasta que un SSNIP se vuelve sostenible.
Uno de los límites de la prueba SSNIP es que se concentra en la sustituibilidad del lado de la demanda: las posibilidades de cambio de los consumidores restringen la habilidad del monopolista hipotético para aumentar los precios. Sin embargo, nuevas empresas que comiencen a ofrecer el producto también podrían evitar que el monopolista hipotético sostuviera un SSNIP. En la práctica, si las condiciones de entrada son tales que las empresas pueden ofrecer un producto con un preaviso corto y sin incurrir en grandes costos irrecuperables, entonces esta sustituibilidad del lado de la oferta (o amenaza de entrada) debería llevar a una ampliación del mercado relevante. El caso 2.2 ilustra este principio.
Caso 2.2 Definición del mercado relevante a través de la sustituibilidad del lado de la oferta [25]
En el caso de la fusión Torras/Sario,[26] la Comisión Europea (CE) tomó en cuenta la sustitución del lado de la oferta para definir el mercado de la oferta de papel para publicaciones. Es posible usar varios revestimientos en la producción de diferentes tipos de papel. Es posible que los consumidores no consideren que los diferentes tipos de papel son sustitutos. Por lo tanto, si se utilizara únicamente la sustituibilidad del lado de la demanda se definiría el mercado relevante de forma relativamente estrecha. Sin embargo, las empresas pueden producir diferentes tipos de papel en la misma planta y con las mismas materias primas. Les puede resultar relativamente fácil cambiar la producción entre los diferentes tipos de papel. Se sigue que un monopolista hipotético para un tipo de papel podría no sostener un SSNIP, porque las empresas que producen otros tipos de papel comenzarían a ofrecer rápidamente ese mismo tipo de papel. Al reconocer esta sustituibilidad del lado de la oferta, la CE amplió la definición del mercado relevante.
2.3.2 ¿Cómo evaluar el poder de mercado?
Una vez hemos definido adecuadamente un mercado, podemos evaluar el poder de mercado en él. El poder de mercado puede definirse como la habilidad de aumentar los precios por encima del nivel perfectamente competitivo. La primera forma para medir el poder de mercado consiste en observar la diferencia entre el precio de mercado y los costos marginales. Como se señaló arriba, el índice de Lerner se define como el margen de ganancia, esto es, la diferencia entre el precio y los costos marginales como porcentaje del precio,
El índice de Lerner es una foto instantánea de la intensidad de la competencia. Sin embargo, los costos (y, en particular, los costos marginales) con frecuencia no se pueden observar directamente. Esto hace que surja la pregunta acerca de cómo medir el margen de ganancia empíricamente. En el siguiente capítulo analizaremos este tema. Por ahora, baste notar que incluso si los costos pueden atribuirse a los resultados del mercado, el índice de Lerner ignora consideraciones dinámicas. Por ejemplo, el que varias empresas observen un precio bajo no significa necesariamente que el mercado sea muy competitivo, porque en algunas circunstancias una empresa prescinde de los beneficios de corto plazo para aumentar sus márgenes en el futuro.[27]
Otra forma de tratar de capturar el poder de mercado de las empresas es examinar los índices de concentración, que son estadísticas del grado de concentración del mercado. Una de estas mediciones agrega las participaciones de mercado de una o varias empresas; se trata del índice de concentración de M-empresas:
Donde αi = qi/Q es la participación de mercado de la empresa i y donde las empresas se ordenan por participación de mercado decreciente. Si Im es cercano a 1 para un m pequeño, esto sugiere que el mercado está muy concentrado y que, por lo tanto, puede ser candidato a escrutinio por parte de la autoridad antimonopolio. Sin embargo, interpretar este número es difícil porque las condiciones de mercado varían entre los mercados y un mercado dominado por unas pocas empresas puede ser muy competitivo, mientras que un mercado con muchas empresas puede ser menos competitivo. Aun así, las autoridades antimonopolio y los reguladores utilizan varias reglas tipo Im como herramientas de control. Por ejemplo, según la legislación de la Unión Europea, una empresa se considera dominante si su participación en el mercado es α1 ≥ 0.4, es decir, el 40% del mercado en cuestión. Claramente, dado que el resultado del uso de esta herramienta de control es muy importante para una empresa (porque determina, por ejemplo, si está sujeta a ciertos tipos de regulación), el mercado relevante debe definirse cuidadosamente.
Aunque el índice de concentración de m-empresas suma las participaciones de un número pequeño de empresas en el mercado, el denominado índice de Herfindahl (también conocido como el índice Herfindahl-Hirschman) tiene en cuenta toda la distribución de participaciones de mercado. Se define como la suma del cuadrado de las participaciones de mercado para todas las empresas n activas en el mercado:
Claramente, el índice de Herfindahl proporciona una mejor
